De Zerbi veut transformer le cauchemar de Tottenham à Stamford Bridge en motivation

Avant le derby de Premier League de ce week-end, Roberto De Zerbi a pointé le piètre bilan de Tottenham face à Chelsea à Stamford Bridge, en affirmant vouloir en faire une source de motivation.

Lundi, les Spurs ont décroché leur première victoire en championnat en battant Coventry City 3-1, grâce à des buts de James Maddison, Omar Marmoush et Ben Davies. Mais le club du nord de Londres n'a enchaîné deux succès consécutifs en championnat qu'à 2 reprises depuis le début de la saison dernière, et il s'apprête désormais à se rendre sur l'un des terrains qui lui ont historiquement le plus résisté.

Tottenham ne s'est imposé qu'une seule fois lors de ses 36 derniers déplacements en championnat à Stamford Bridge, pour 11 nuls et 24 défaites. Cette unique victoire, sur le score de 3-1, remonte à la saison 2017-18, sous l'ère Mauricio Pochettino. Depuis, les Spurs n'ont récolté que 2 points en 8 visites (2 nuls, 6 défaites).

Par ailleurs, Tottenham a perdu ses 6 derniers derbies londoniens en Premier League. Dans toute son histoire en championnat, le club n'a jamais concédé 7 défaites consécutives en derby. Chelsea, de son côté, a remporté ses 6 dernières confrontations en championnat face à son rival, égalant ainsi sa plus longue série de victoires contre Tottenham.

De Zerbi reconnaît que le Chelsea de Xabi Alonso représentera un test difficile, mais il estime que son équipe a les moyens de mettre fin à cette mauvaise série.

« Il n'y a pas seulement cette statistique négative ; il existe beaucoup de mauvais records, mais pour moi, c'est une motivation de plus pour les joueurs, a déclaré le technicien italien devant la presse. Je veux que ce mauvais bilan nous donne davantage de motivation, une mentalité plus forte et plus d'énergie pour gagner le match et bien jouer, car nous avons la qualité suffisante pour remporter cette rencontre. Nous allons affronter une très bonne équipe et un excellent entraîneur. Ils ont de grands joueurs et un style de jeu clair. Mais les joueurs de Tottenham ont eux aussi beaucoup de qualité, leur niveau est élevé. Nous devons le montrer sur le terrain, individuellement comme collectivement. »

La rivalité entre les deux clubs a donné lieu à de nombreux épisodes houleux par le passé, à commencer par la célèbre « Battle of the Bridge » de 2016, conclue sur un 2-2 qui avait offert le titre à Leicester City. Gary Cahill et Eden Hazard avaient répondu aux buts de Harry Kane et Son Heung-min pour envoyer le trophée à Leicester, et après les échauffourées survenues pendant la rencontre, Mousa Dembélé avait écopé de 6 matchs de suspension pour un incident avec Diego Costa.

Interrogé sur la manière dont il comptait préserver la discipline de son équipe à Stamford Bridge, après le carton rouge reçu par Rodrigo Bentancur pour un coup de tête contre Manchester United, De Zerbi a répondu : « Trouver l'équilibre est toujours difficile, l'équilibre entre l'énergie, l'esprit de combat et la mentalité... Si vous faites confiance à vos joueurs, vous les laissez décider de leurs réactions et de leur attitude sur le terrain. Une chose est sûre : je préfère un joueur qui réagit parfois de manière “un peu trop dure” plutôt qu'un joueur sans réaction et sans âme. »