Iraola met en garde avant Fenerbahçe : « Un combat très difficile nous attend »

L'entraîneur de Liverpool, Andoni Iraola, a affirmé qu'un rude test attendait son équipe avant la rencontre face à Fenerbahçe en Ligue des champions.

Les Reds ont entamé la phase de ligue du nouveau format de la Ligue des champions par un 3 sur 3. Vainqueur de l'Atlético Madrid, du LASK et de Villarreal, le géant anglais occupe la troisième place du classement avant la quatrième journée. Avec 12 buts inscrits sur cette période, Liverpool signe son meilleur début offensif après trois matchs depuis la saison 1980-81, conclue par un sacre dans la compétition.

Le bilan de Liverpool lors de ses déplacements en Turquie a pourtant de quoi inquiéter. Incapable de s'imposer lors de ses 6 matchs disputés chez des clubs turcs dans l'histoire de la Coupe des clubs champions et de la Ligue des champions, le club anglais s'est incliné dans cinq d'entre eux, dont les quatre derniers consécutivement (1 match nul). Alors que Liverpool n'a jamais perdu 5 fois de suite à l'extérieur face aux clubs d'un même pays dans la plus prestigieuse compétition de clubs de l'UEFA, son entraîneur Iraola s'attend à une atmosphère hostile à Kadıköy.

S'exprimant avant ce rendez-vous difficile, Iraola a déclaré : « Ce ne sera certainement pas facile. On peut parler des statistiques, notamment des matchs disputés ici par les équipes anglaises. Fenerbahçe possède un excellent effectif composé de joueurs de grande qualité, et ils savent parfaitement comment jouer dans cette enceinte. Nous devons absolument bien entamer le match. »

Insistant sur la force du milieu de terrain de Fenerbahçe, l'expérimenté technicien a ajouté : « Ils ont au milieu des joueurs de très grande qualité, avec un niveau technique élevé. Si nous les laissons jouer tranquillement avec le ballon et que nous n'exerçons pas le pressing nécessaire, nous aurons de sérieux problèmes. Ils ont des joueurs d'expérience qui connaissent très bien ce niveau, nous ne devons donc pas les laisser prendre confiance sur le terrain. »

Fenerbahçe et Liverpool s'affronteront pour la première fois de leur histoire en match officiel. Vainqueur de seulement quatre de ses 11 matchs contre des clubs turcs dans la plus prestigieuse coupe d'Europe (2 nuls, 5 défaites), Liverpool avait obtenu son dernier succès en mars de cette année, 4-0 face à Galatasaray. Tenu en échec 2-2 par le Slavia Prague lors de son dernier match, Fenerbahçe a, de son côté, porté à 10 matchs sa série sans victoire en Ligue des champions (4 nuls, 6 défaites).