« Manzambi ira tout en haut », assure Jackson après un nouvel exploit avec Villa

Nicolas Jackson a prédit que son coéquipier d'Aston Villa Johan Manzambi atteindrait les sommets du football, après que celui-ci a confirmé sa forme impressionnante avec le but victorieux contre Newcastle United.

Manzambi – qui semblait promis à Newcastle cet été avant que Villa ne détourne l'opération pour le recruter en provenance de Fribourg – a inscrit l'unique but du match à St James' Park samedi.

Laissé totalement seul, il a repris de la tête le centre venu de la droite de Joao Gomes pour tromper Lukas Hornicek à la 36e minute, et Villa a tenu bon pour s'offrir trois points mérités.

L'équipe d'Unai Emery a tiré une fois de moins que Newcastle (15 contre 16), mais elle a remporté la bataille des buts attendus (xG) 1,5 à 1,06 et s'est créé trois grosses occasions sans en concéder aucune.

Manzambi compte désormais cinq implications décisives (trois buts, deux passes décisives) toutes compétitions confondues avec Villa, et depuis ses débuts contre Tottenham le 19 septembre, la star de Manchester City Erling Haaland est le seul joueur de Premier League à faire mieux (six).

L'international suisse n'est par ailleurs que le quatrième joueur à marquer ou délivrer une passe décisive lors de chacune de ses trois premières titularisations en Premier League avec Villa, après Dalian Atkinson en août 1992, Dion Dublin en novembre 1998 et Danny Ings en août 2021.

Interrogé sur l'impact de Manzambi lors de son entretien d'après-match avec Sky Sports, Jackson a déclaré : « C'est un joueur incroyable. Il est encore en progression.

« J'espère qu'il sera de mieux en mieux à chaque match, qu'il marquera des buts et qu'il me fera aussi des passes décisives de temps en temps ! J'espère que nous travaillerons ensemble et que nous accomplirons beaucoup de choses ensemble.

« Il ira loin, et j'espère qu'il ne se blessera pas. C'est sûr, s'il va bien et s'il s'entraîne dur, il ira loin et il inscrira beaucoup d'autres buts et passes décisives. »

Jackson a été impliqué dans une action controversée au milieu de la première période, lorsque le tacle de Sven Botman sur l'attaquant de Villa a été examiné pour un possible carton rouge mais validé par la VAR, bien que le défenseur central ait semblé sauter dans le tacle de manière imprudente.

Interrogé sur d'éventuelles séquelles de cette intervention, Jackson a répondu : « Ça va. Je sais que l'arbitre a dit carton jaune, mais c'était tellement haut, et j'espère que la prochaine fois ce sera un carton rouge.

« J'ai failli me casser la jambe, mais bon, ça fait partie du football. Le plus important, c'est que nous avons gagné et que je vais bien. »

Newcastle en est désormais à 16 matches consécutifs sans clean sheet à domicile toutes compétitions confondues, la plus longue série de son histoire.

Newcastle n'a toutefois échoué à marquer que lors de deux de ses 23 matches de Premier League à domicile depuis le début de la saison dernière, mais les deux fois lors de défaites contre Villa (également 0-2 en janvier).

Et l'entraîneur Matthias Jaissle sait que son équipe doit être meilleure dans le dernier tiers, même s'il s'est dit satisfait de certains aspects de la performance.

« C'était un match que nous dominions, où nous avons vu une équipe apporter une réponse », a déclaré Jaissle. « Nous avons créé beaucoup de situations où l'on avait le sentiment que nous allions gagner ce match, jusqu'à ce que nous encaissions le but.

« Nous devons être honnêtes – nous avons un peu tremblé jusqu'à la mi-temps, mais là encore, nous avons montré une bonne réaction. Dans les 45 dernières minutes, nos gars ont été vraiment agressifs.

« Nous avons gagné les duels, malheureusement nous n'avons pas été assez malins dans la dernière prise de décision dans la surface adverse, c'est donc quelque chose sur lequel nous devons travailler. Nous devons menacer l'adversaire beaucoup plus – le coup de poing décisif a manqué.

« Nous devons apprendre à nous remettre immédiatement et à croire constamment en ce que nous faisions auparavant. Je ne peux rien dire contre l'attitude, mais le but a manqué. »