Shaw, ben riposata, può punire il Chelsea nel big match di Women's Super League

Per la prima volta dal 2020-21, dopo nove giornate della stagione di Women's Super League, il campionato femminile inglese, ci sono due squadre ancora imbattute.

In quell'occasione erano Chelsea e Manchester United a non aver ancora conosciuto la sconfitta, mentre nel 2026-27 è il Manchester City a precedere il Chelsea in vetta alla classifica.

Con il City che ha travolto il West Ham per 5-0 e il Chelsea fermato su un frustrante 1-1 dall'Everton nello scorso fine settimana, le campionesse in carica di Andree Jeglertz si sono portate a due punti di vantaggio in testa.

E in questo contesto lo scontro diretto di sabato tra le prime due della classifica assume un'importanza ancora maggiore.

Il Chelsea sa che una sconfitta lo costringerebbe a recuperare parecchio terreno sul City, anche in questa fase ancora iniziale della stagione.

In vista della partita, questa analisi prepartita basata sui dati mette in evidenza le giocatrici chiave e i temi da seguire.

Che cosa ci si aspetta?

Nonostante il City arrivi alla 10ª giornata in testa alla classifica della WSL, è il Chelsea ad avere i favori del modello predittivo a Stamford Bridge.

Su 10.000 simulazioni basate sui dati della partita di sabato, il 49,1% si è concluso con la vittoria del Chelsea, il 25,3% con quella del Manchester City e il restante 25,6% in parità.

Questa partita potrebbe incidere in modo enorme anche sulle simulazioni della stagione 2026-27, con una corsa al titolo al momento troppo equilibrata per indicare una favorita.

Alla vigilia della 10ª giornata il modello predittivo assegna al City il 52,2% di probabilità di confermarsi campione, anche se il 46,9% del Chelsea ne fa una seconda favorita molto vicina.

Sarà appena la terza volta che due squadre imbattute si affrontano dopo almeno 10 partite di un campionato di WSL, dopo il 2-1 del Chelsea sul Manchester United all'11ª giornata del 2020-21 e il 2-0 del Manchester City sull'Arsenal alla 10ª giornata del 2018-19.

L'ultimo confronto tra le due squadre è stato memorabile per il City, che a febbraio ha travolto il Chelsea per 5-1 all'Etihad Stadium, con una tripletta di Kerolin, che nel frattempo ha lasciato il club.

Quella è stata la seconda sconfitta più pesante, a pari merito, nella storia del Chelsea in WSL, ma la squadra non perde due partite consecutive contro il City nella competizione da quando subì una striscia negativa di quattro gare tra il 2015 e il 2017.

E il City ha vinto soltanto una delle ultime nove trasferte contro il Chelsea in WSL (due pareggi e sei sconfitte): l'1-0 di Kingsmeadow nel febbraio 2024.

Le attaccanti del Chelsea non segnano, ma la colpa non è dello scarso impegno

A differenza del City, che ha battuto l'Inter 4-1, in settimana il Chelsea non ha avuto vita facile in Champions League: Sonia Bompastor ha visto la sua squadra fermata su un pareggio senza reti dall'Häcken.

Un risultato arrivato nonostante i 32 tiri del Chelsea contro i quattro delle padrone di casa e un confronto sui gol attesi (xG) vinto per 2,2 a 0,4.

È il secondo numero più alto di tiri mai registrato per una squadra rimasta a secco in una partita di Champions League femminile, dopo i 35 del Wolfsburg contro lo Slavia Praga nel dicembre 2022.

Il Chelsea ha centrato lo specchio della porta soltanto sei volte, mentre a Wieke Kaptein e a Melvine Malard è stato annullato un gol a testa per fuorigioco.

Copione simile sabato scorso contro l'Everton, quando il Chelsea si è dovuto accontentare di un punto pur avendo tirato 20 volte contro le tre delle avversarie e accumulato 2,2 xG a fronte degli 0,4 concessi dall'altra parte del campo.

L'assenza di Lauren James non ha aiutato, e la giocatrice non rientrerà dall'infortunio ai muscoli posteriori della coscia se non dopo la prossima sosta per le nazionali.

Nel frattempo Bompastor spera che la fortuna del Chelsea sotto porta cambi, soprattutto se la squadra continuerà a bersagliare di tiri le porte avversarie.

In questa stagione di WSL il Chelsea ha effettuato 215 tiri, con una media di 24 a partita che è la più alta di sempre per una squadra in un singolo campionato di WSL.

Nel 2026 il Chelsea ha perso punti in tre diverse partite casalinghe di WSL (otto vittorie, due pareggi e una sconfitta), il dato più alto in un anno solare dal 2018 (quattro). E, dopo il pareggio della scorsa settimana con l'Everton, rischia di non vincere due gare interne di campionato consecutive per la prima volta da febbraio e marzo 2018, quando pareggiò con Manchester City e Reading.

Ma il Chelsea può trarre fiducia dal suo notevole rendimento in questo periodo dell'anno.

Il Chelsea, infatti, non ha mai perso una partita di WSL nel mese di novembre in 26 tentativi, il maggior numero di gare disputate da una squadra in un singolo mese senza sconfitte nella storia della competizione.

City e Shaw arrivano freschi alla grande sfida

Il City ha raccolto 25 punti in nove partite all'inizio della difesa del titolo (otto vittorie e un pareggio), e gli unici punti persi sono arrivati nell'1-1 del derby con il Manchester United.

È il suo miglior bottino a questo punto della stagione dal 2017-18 (anche allora 25), anche se in quel campionato chiuse poi al secondo posto, alle spalle del Chelsea. Le uniche altre squadre ad aver raccolto almeno 25 punti dopo nove partite di una stagione di WSL sono l'Arsenal nel 2018-19 (27) e nel 2021-22 (25) e il Chelsea nel 2024-25 (27).

In settimana la squadra di Jeglertz ha anche ottenuto la prima vittoria in Champions League del 2026-27, al quarto tentativo, superando agevolmente l'Inter pur con Khadija Shaw rimasta in panchina per tutta la partita.

Shaw ha segnato 12 gol in appena nove presenze di campionato in questa stagione. L'unica giocatrice ad aver segnato di più nelle prime 10 partite di una squadra in un campionato di WSL è Vivianne Miedema con l'Arsenal, sia nel 2018-19 sia nel 2019-20 (14 in entrambe le occasioni).

Shaw potrebbe inoltre diventare la terza giocatrice a segnare in 10 partite consecutive da titolare in WSL, dopo Sam Kerr nel novembre 2021 e Beth England nel settembre 2020.

E la giamaicana non è l'unica giocatrice del City che dovrebbe arrivare ben riposata alla partita di sabato: contro l'Inter Jeglertz ha gestito anche il minutaggio di Aoba Fujino, Lauren Hemp, Rebecca Knaak (tutte in campo per 45 minuti) e Yui Hasegawa (15 minuti).

L'intesa tra Hemp e Shaw è stata particolarmente proficua in questa stagione: cinque dei sei assist della nazionale inglese, il dato più alto della WSL, sono stati per l'attaccante.

Pur con appena nove partite giocate in questa stagione, l'unica giocatrice ad aver servito più assist a una specifica compagna di squadra in un campionato di WSL è Fran Kirby del Chelsea per Kerr nel 2020-21 (sette).

Dopo aver dato l'impressione di aver trovato l'equilibrio perfetto con i cambi di metà settimana, Jeglertz spera che la maggiore freschezza del City incida sul risultato di sabato.

Giocatrici da seguire

Chelsea: Lucy Bronze

Il City si troverà di fronte una delle sue ex bandiere, Bronze, che tra il 2015 e il 2017 ha chiuso da vincitrice 49 delle sue 65 partite di WSL con il club (75%).

Vanta inoltre il 75% di vittorie contro il City nella competizione (3 su 4), la seconda miglior percentuale, a pari merito, tra tutte le giocatrici che lo hanno affrontato almeno tre volte.

In questa stagione Bronze ha partecipato a quattro gol in otto presenze in WSL (un gol e tre assist), e nessun'altra giocatrice di difesa ha fatto meglio in quest'ultimo dato: il City dovrà quindi tenere d'occhio la sua ex terzina, con cui vinse il titolo.

Manchester City: Khadija Shaw

Quando si analizzano le principali minacce del City, non si può proprio prescindere da Shaw.

In questa stagione di WSL guida la classifica di tutte le giocatrici per gol (12), xG (9,98), tiri (52) e tiri in porta (23), mentre soltanto cinque giocatrici hanno fatto meglio del suo saldo di 2,02 gol in più rispetto agli xG.

Shaw, che in estate era stata accostata al Chelsea prima di firmare un nuovo contratto con il City, ha segnato in due delle ultime quattro sfide di WSL contro questa avversaria, dopo non essere andata a segno in nessuna delle prime quattro.