„Mal sehen, wie weit wir im ersten Jahr kommen“ – St.-Louis-Trainer Damet nach dem Pokalsieg ehrgeizig
Nach dem Gewinn des U.S. Open Cup steckt Yoann Damet bei St. Louis City in seinem ersten Jahr höhere Ziele; der Zweite des Westens empfängt Real Salt Lake.
St. Louis City SC hat in dieser Saison bereits einen Titel gewonnen, und Trainer Yoann Damet sagte: „Wir wollen sehen, wie weit wir in unserem ersten Jahr kommen können.“
Im Finale des U.S. Open Cup unter der Woche setzte sich St. Louis im Elfmeterschießen gegen Columbus Crew durch, holte den ersten Titel der Vereinsgeschichte und sicherte sich die Teilnahme am CONCACAF Champions Cup in der kommenden Saison.
Auch in der MLS überzeugt Damets Mannschaft und ist in der Western Conference bis auf Platz 2 geklettert. An diesem Wochenende trifft sie auf Real Salt Lake. Der erfolgreiche Trainer will, dass sein Team den gewonnenen Schwung mitnimmt.
Zur Bedeutung des Pokalsiegs sagte Damet: „Für den Verein bedeutet das sehr viel. Wir sind erst im vierten Jahr des Klubs. Man will immer die Trophäenvitrine füllen, aber das braucht Zeit und ist nie einfach. Erfolg entsteht nicht über Nacht. Zu Beginn dieses Jahres wollten wir eine klare Vision und eine erkennbare Identität dafür schaffen, wie wir die Dinge angehen wollen, und haben gesagt: Mal sehen, wie weit wir in unserem ersten Jahr kommen. Ich bin überglücklich, dass diese Spieler als die ersten in der Vereinsgeschichte in Erinnerung bleiben werden, die das geschafft haben. Ich hoffe, dass wir in 20 oder 50 Jahren zurückblicken und stolz auf das sind, was wir gemeinsam erreicht haben. Wir wollten Geschichte für den Verein schreiben.“
Real Salt Lake liegt 4 Spiele vor dem Ende der regulären Saison im Westen 3 Punkte hinter den Play-off-Plätzen. Im letzten Spiel schlug RSL Sporting Kansas City mit 3:1 und holte nach zuvor 4 Niederlagen in Folge aus den letzten 4 Partien 2 Siege, 1 Unentschieden und 1 Niederlage.
Spieler im Fokus
Real Salt Lake – Noel Caliskan
Morgan Guilavogui hatte vor seinem Doppelpack gegen Sporting Kansas City in seiner MLS-Karriere erst 2 Tore erzielt. Noel Caliskan lieferte bei allen 3 jüngsten Toren von Guilavogui die direkte Vorlage. Die Hälfte von Caliskans Primary Assists in dieser Saison führte zu Toren von Guilavogui.
St. Louis City – Rafael Navarro
Rafael Navarro war in 4 seiner 8 MLS-Spiele für St. Louis an mehr als einem Tor direkt beteiligt. Auch im letzten Ligaspiel steuerte der Brasilianer 1 Tor und 1 Vorlage bei. Seit Anfang September ist Navarro an 11 Toren direkt beteiligt (8 Tore, 3 Vorlagen); in diesem Zeitraum kam nur Antoine Griezmann mit 12 Torbeteiligungen auf mehr.
Form und direkte Duelle
Die Serie von 19 ungeschlagenen Spielen in der regulären Saison endete für St. Louis mit einer 2:3-Niederlage bei Minnesota United. Damit verlor St. Louis in der MLS erstmals ein Spiel, in dem man zur Halbzeit mit mindestens 2 Toren Vorsprung geführt hatte (zuvor 15 Siege und 3 Unentschieden in 18 Spielen).
Real Salt Lake traf bei Sporting KC in den ersten 15 Minuten zweimal. Es war bereits das zweite MLS-Spiel in dieser Saison, in dem die Mannschaft aus Salt Lake in den ersten 15 Minuten 2 Tore erzielte.
Das erste Aufeinandertreffen der beiden Teams im März 2023 endete mit einem 4:0-Auswärtssieg von St. Louis. Seitdem ist Real Salt Lake in 6 Duellen gegen diesen Gegner jedoch ungeschlagen (3 Siege, 3 Unentschieden).