Van Dijk: „Elektrisierender“ Ngumoha hat bei Liverpool noch „viel mehr zu bieten“

Virgil van Dijk ist überzeugt, dass von Rio Ngumoha noch „viel mehr zu erwarten“ ist, nachdem der talentierte Teenager beim Champions-League-Sieg Liverpools unter der Woche groß aufgespielt hatte.

Ngumoha zeigte eine beeindruckende Leistung beim 4:3 gegen Villarreal – ein Ergebnis, mit dem Liverpool auch das dritte Spiel zum Auftakt seiner Europapokal-Saison gewann.

Mit 18 Jahren und 52 Tagen wurde Ngumoha der drittjüngste Spieler, der in einem Champions-League-Spiel mehr als eine Vorlage lieferte – hinter Warren Zaïre-Emery gegen den AC Mailand 2023 (17 Jahre, 231 Tage) und Theo Walcott gegen den Hamburger SV 2006 (17 Jahre, 250 Tage).

Zudem ist er der jüngste Liverpool-Spieler, der in der Champions League für den Klub ein Tor erzielt oder eines vorbereitet hat. Außerdem ist Ngumoha der jüngste erfasste Spieler seit der Saison 2008/09, dem in diesem Wettbewerb in einem Spiel mindestens 5 erfolgreiche Dribblings (7), mindestens 10 Ballkontakte im gegnerischen Strafraum (12) und eine Torvorlage (2) gelangen.

In der Premier League kam Ngumoha in dieser Saison jedoch erst auf einen Startelfeinsatz, und in seinen Einsätzen für Liverpool steht bislang weder ein Tor noch eine Vorlage zu Buche.

Das Duell mit Brighton an diesem Wochenende könnte eine Chance auf einen Platz in der Startelf sein: Andoni Iraola erklärte, es werde für Víctor Muñoz schwierig, seine Knieprobleme rechtzeitig auszukurieren. Bradley Barcola, der zu Beginn der Woche noch ein individuelles Trainingsprogramm absolviert hatte, trainierte am Freitag dagegen wieder normal mit.

„Er ist manchmal richtig elektrisierend, und das hat er wieder gezeigt. Er war ständig eine Gefahr, und ihre Verteidiger hatten es schwer“, sagte Van Dijk über Ngumohas Auftritt unter der Woche.

Auf die Frage, wer Ngumoha seit dem Abschied von Liverpool-Urgestein Mohamed Salah im Sommer unter seine Fittiche genommen habe, ergänzte Van Dijk: „Ein paar erfahrene Spieler.

Ich würde sagen, Cody [Gakpo] gehört definitiv dazu. Aber jeder hat diese Rolle, um den jungen Spielern in der Gruppe zu helfen, also denen, die noch nicht so viel Erfahrung haben.

Jeder trägt seinen Teil bei, aber dass er letztes Jahr mit Mo [Salah] arbeiten konnte, war natürlich enorm wichtig. Mo war einer der besten Flügelspieler im Verein und hat alles erlebt – warum also nicht all diese Informationen aufsaugen, sie auf dem Platz umsetzen und die eigenen Qualitäten zeigen?

Ich denke, er hat das in dieser Saison gezeigt, aber da kommt noch viel mehr.“

Brighton schwimmt in der Premier League derweil auf einer Erfolgswelle: Die Mannschaft von Fabian Hürzeler liegt nach dem deutlichen 5:0 im letzten Spiel gegen den Rivalen Crystal Palace auf Rang 3.

Brighton war damit erst das neunte Team in der Geschichte der Premier League, das in den ersten 10 Minuten einer Partie drei Tore erzielte, ehe Charalampos Kostoulas und Jack Hinshelwood den Kantersieg nach der Pause perfekt machten.

In der Conference League musste sich Brighton unter der Woche nach einem torlosen Remis gegen Jablonec mit einem Punkt begnügen, liegt in der Tabelle mit 36 Teams aber weiterhin auf Platz 9.

Angesichts des starken Saisonstarts fragen sich viele, ob Brighton um die Champions-League-Plätze oder gar um den Premier-League-Titel mitspielen kann – und Hürzeler ist begehrt, da bei mehreren Konkurrenten Unruhe herrscht.

Berichten zufolge wird er mit dem Trainerposten bei Manchester United in Verbindung gebracht, wo Michael Carrick unter Druck steht. Hürzeler konzentriert sich jedoch weiter auf seine Aufgaben in Brighton.

„Ich bin voll auf meinen Job hier fokussiert. Ich habe keine Zeit, über diese Gerüchte nachzudenken, weil wir alle drei Tage spielen. Abgesehen davon habe ich großen Respekt vor Michael Carrick und dem, was er in der vergangenen Saison bei Manchester United geleistet hat“, sagte Hürzeler.

„Er ist ein großartiger Mensch, eine großartige Persönlichkeit. Mehr gibt es dazu nicht zu sagen.“

Spieler im Fokus

Liverpool – Alexander Isak

Isak hat in seinen letzten 5 Premier-League-Einsätzen 5 Tore erzielt – so viele wie in seinen 20 Einsätzen davor für Newcastle United und Liverpool zusammen.

Der schwedische Nationalspieler hat keines seiner letzten 15 Ligaspiele verloren (9 Siege, 6 Remis), nachdem er vier seiner ersten fünf im Liverpool-Trikot verloren hatte.

Brighton – Charalampos Kostoulas

Kostoulas hat in zwei seiner letzten drei Premier-League-Einsätze sowohl getroffen als auch eine Vorlage gegeben.

Er ist der erste Teenager, dem dies mehr als einmal in einer Saison gelingt, seit Kelechi Iheanacho für Manchester City in der Saison 2016/17. Der letzte Teenager, der es dreimal in einer Spielzeit schaffte, war Michael Owen 1998/99.

Form und direkter Vergleich

Liverpool hat nur eines seiner letzten 13 Heimspiele gegen Brighton in allen Wettbewerben verloren (9 Siege, 3 Remis) und die letzten vier Duelle mit Brighton an der Anfield Road allesamt gewonnen.

Nach zwei Unentschieden und einer Niederlage an der Anfield Road in der laufenden Premier-League-Saison droht Liverpool jedoch erst zum vierten Mal, keines der ersten vier Heimspiele einer Ligasaison zu gewinnen – nach 1894/95, 1911/12 und 2012/13.

Zudem ist Liverpool in den letzten fünf Premier-League-Heimspielen sieglos (4 Remis, 1 Niederlage). Nur zweimal gab es an der Anfield Road längere Durststrecken: sieben Spiele von November 2002 bis Februar 2003 und acht Spiele von Dezember 2020 bis März 2021.

Brighton hat dagegen seine letzten vier Premier-League-Spiele allesamt gewonnen, mit einem Gesamttorverhältnis von 15:0. Das letzte Team, das in diesem Wettbewerb fünf Spiele in Folge ohne Gegentor gewann, war Liverpool im April 2022.

Hürzelers Mannschaft ist zudem eines von nur acht Teams, die in den ersten sieben Premier-League-Spielen einer Saison 23 Tore erzielten, und das erste seit Manchester City 2022/23 (23). Die letzte Mannschaft mit einer Tordifferenz von +18 nach sieben Spielen war Manchester City in der Saison 2019/20 (20).

Brighton hat zwei der letzten drei Premier-League-Duelle mit Liverpool gewonnen (1 Niederlage) – so viele wie in den ersten 15 Begegnungen mit Liverpool zusammen (4 Remis, 9 Niederlagen).