Nashville-Coach Callaghan fordert im Rennen um den Supporters' Shield volle Konzentration

Nashville-SC-Cheftrainer BJ Callaghan hat seine Mannschaft aufgefordert, an diesem Wochenende im Kampf um den Supporters' Shield – die Trophäe für den Sieger der regulären Saison – fokussiert zu bleiben.

Nach dem 1:1 gegen die San Jose Earthquakes im letzten Spiel sichert sich Nashville den MLS Supporters' Shield, wenn am Samstag gegen CF Montreal ein Sieg oder ein Remis gelingt.

Nashville steht bereits zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte an der Spitze der Eastern Conference und könnte einen neuen MLS-Punkterekord für eine einzelne Saison aufstellen, wenn aus den letzten 4 Spielen 8 Punkte geholt werden.

Obwohl Nashville auf Kurs für eine historische MLS-Saison ist, verlangt Callaghan von seinen Spielern in Montreal volle Konzentration.

„Wir träumen nicht vor uns hin. Wir denken nicht an das Ziel, wir wissen, wohin wir wollen“, sagte Callaghan.

„Das ist das Bild von uns selbst, dem wir nachjagen. Aber der Weg dorthin besteht darin, jeden Tag ein neues Kapitel aufzuschlagen, und darauf bleiben wir fokussiert.

Andere werden noch genug Zeit haben zu beurteilen, wie sich die siebte Saison in der Geschichte von Nashville einordnet, aber das ist nicht unsere Aufgabe.

Unsere Vision ist es, jeden einzelnen Tag Schritte zu machen – zu arbeiten, uns zu messen und auf höchstem Niveau umzusetzen, getreu dem Ziel, zur Elite zu gehören.“

Nashville-Mittelfeldspieler Cristian Espinoza ergänzte: „Die nächste Gelegenheit haben wir in Montreal.

Ob zu Hause oder auswärts, wir gehen mit der Einstellung ins Spiel, die drei Punkte zu holen, und genau das werden wir in Montreal tun.“

Montreal ist nach einem 1:1 gegen die Seattle Sounders im letzten Spiel Tabellenletzter im Osten und verlor unter der Woche zudem das Finale der Canadian Championship gegen Forge.

Um überhaupt noch eine Chance auf eine wundersame Aufholjagd und den Einzug in die Play-offs zu haben, muss Montreal gegen Nashville drei Punkte holen.

Spieler im Blickpunkt

CF Montreal – Prince Owusu

Nachdem er das Remis gegen Seattle verpasst hatte, kehrt Owusu gegen Konferenz-Spitzenreiter Nashville zurück.

Owusu ist in dieser Saison Montreals bester Torschütze (15) und bester Vorlagengeber (6), und er muss in Bestform sein, wenn Montreal Nashville schlagen will.

Nashville SC – Hany Mukhtar

Mukhtar traf beim Remis gegen San Jose für Nashville und erzielte damit sein 16. Ligator der Saison und sein 10. seit der WM-Pause.

Zudem hat er in jedem seiner letzten 5 MLS-Spiele getroffen (6 Tore) – das ist seine gemeinsam beste Torserie in diesem Wettbewerb.

Form und direkter Vergleich

Nashville hat nur 2 seiner letzten 24 Ligaspiele verloren (16 Siege, 6 Unentschieden).

Unter allen Teams im Osten hat in dieser Saison nur Inter Miami (30) auswärts mehr Punkte geholt als Nashville (24).

Als Nashville im Juli Montreal empfing, sicherte ein Elfmeter von Sam Surridge dem Konferenz-Spitzenreiter einen 1:0-Sieg.

Nashville ist in den letzten 5 Duellen mit Montreal ungeschlagen (3 Siege, 2 Unentschieden), wartet aber seit 3 Auswärtsspielen auf einen Sieg (2 Unentschieden, 1 Niederlage).