Arteta ne pense pas au titre après la victoire « incroyable » d’Arsenal à Anfield

Mikel Arteta a assuré que la victoire tant attendue d’Arsenal à Anfield n’avait aucune incidence sur la course au titre de Premier League, alors que son équipe a pris dimanche trois points d’avance sur Manchester City.

Arsenal a décroché sa première victoire à Anfield, toutes compétitions confondues, depuis septembre 2012, mettant fin à une série de 16 déplacements sans succès grâce à son triomphe 1-0 face à Liverpool dimanche.

Kai Havertz a inscrit l’unique but de la rencontre à la 16e minute, au cours d’une première période palpitante, avant que les Gunners ne défendent de manière remarquable pour aller chercher leur huitième victoire de la saison en championnat.

L’équipe d’Arteta compte désormais 24 points cette saison, soit le meilleur total d’une équipe après neuf matchs d’une saison de Premier League depuis les Gunners eux-mêmes en 2022-23 (24 également). Ce n’est qu’en 2004-05 et en 2007-08 qu’ils avaient fait mieux à ce stade d’un exercice de première division (25 à chaque fois).

Ce résultat permet à Arsenal de profiter de la défaite 1-0 de City face à Brighton samedi, Arteta qualifiant la prestation de son équipe d’« incroyable » dans son analyse d’après-match.

« Extrêmement fier. Cela faisait 14 ans, c’est très long. Je suis sûr que nous avons rendu extrêmement fiers tous ceux qui sont attachés au club », a confié Arteta à Sky Sports.

« Pas seulement pour la victoire, mais pour la manière dont nous l’avons obtenue, pour l’état d’esprit que nous avons montré. Surtout au vu de ce qui s’est passé il y a quatre jours, quand on perd et qu’on se fait éliminer de la coupe par une équipe qu’on est censé battre.

« C’est ce qu’il y a de magique dans ce sport. Il peut vous emmener dans des endroits vraiment sombres, mais quatre jours plus tard, vous avez l’occasion de réaliser quelque chose de véritablement historique, et nous l’avons fait.

« Mais je dois rendre hommage aux joueurs, malgré les situations et les occasions que nous n’avons pas concrétisées. Dans l’ensemble, gagner contre une équipe qui produit ce qu’elle produit, et qui plus est dans l’état émotionnel qui était le nôtre après Fleetwood, c’est ce que doit faire une équipe qui gagne. »

Mais interrogé sur la portée de ce résultat dans la course au titre, Arteta s’est gardé de s’emballer : « C’est trop tôt.

« Savourons cette incroyable victoire avec les joueurs et le staff, et dès demain, nous commencerons à préparer un autre très, très grand match à Prague. »

La défense d’Arsenal a tenu bon face à un déluge d’attaques de Liverpool, même si les efforts des Reds, notamment en seconde période, n’ont jamais réellement inquiété David Raya.

De fait, pour la première fois depuis le début des relevés (2003-04), Liverpool n’a cadré aucune frappe lors d’un match de Premier League à Anfield. Il s’agissait de leur 442e match de championnat disputé dans cette enceinte depuis le début de la saison 2003-04.

Sous la direction d’Arteta, Arsenal a remporté 81,1 % des matchs de Premier League au cours desquels il a ouvert le score (137/169).

Parmi les entraîneurs dont l’équipe a ouvert le score à 100 reprises ou plus dans la compétition, seuls Alex Ferguson (87,4 %), Pep Guardiola (84,5 %) et José Mourinho (83,0 %) affichent un pourcentage de victoires plus élevé dans ce cas de figure.

« Le jeu a été très fluide par moments. Nous nous sommes créé six ou sept occasions », a ajouté Arteta. « Mais le match devient très chaotique dès que nous ratons une passe, un dégagement, et que ces joueurs se ruent sur vous. Leur capacité à générer des attaques verticales est incroyable.

« Mais la façon dont l’équipe a tenu dans ce genre de match est incroyable à mes yeux. Ils traversent une très bonne période. C’était vraiment mérité de venir ici et de gagner de la manière dont nous l’avons fait. Je pense que les joueurs méritent énormément de reconnaissance. »