Avant le derby contre Tottenham, Alonso appelle à la maîtrise des émotions

L'entraîneur de Chelsea, Xabi Alonso, a lancé un appel à ses joueurs avant le derby décisif face à Tottenham en Premier League, à Stamford Bridge, en insistant sur la nécessité de faire preuve d'une « bonne maîtrise des émotions » sur le terrain pour ne pas se laisser emporter par l'atmosphère de la rencontre.

En dents de scie avant la trêve internationale, Chelsea a envoyé des signaux de redressement en remportant ses deux matches disputés depuis la reprise. Quatrièmes de Premier League, les Blues visent un troisième succès consécutif en championnat, ce qui ne leur est plus arrivé depuis leur série de quatre victoires en janvier et février.

Le bilan récent face à Tottenham plaide également en faveur de Chelsea. Victorieux lors de chacun de leurs 6 derniers matches de championnat contre le club du nord de Londres, les Blues égalent leur plus longue série de victoires en championnat face à cet adversaire.

Tottenham, de son côté, ne s'est imposé qu'une seule fois lors de ses 36 derniers déplacements en championnat à Stamford Bridge (11 matches nuls, 24 défaites) et n'y a pris que 2 points depuis sa victoire 3-1 lors de la saison 2017-18.

Alonso, qui découvrira cette rivalité pour la première fois, a partagé son enthousiasme avant la rencontre :

« Chaque derby est spécial ; on ressent l'énergie et l'excitation dans les tribunes. Sur le terrain, nous devons utiliser cette énergie à notre avantage et créer les bonnes connexions. En même temps, nous devons faire preuve d'une bonne maîtrise des émotions, car il y aura beaucoup de passion et d'engagement des deux côtés. Ce que nous voulons, c'est jouer avec le cœur.

Je suis au courant de la série de 6 victoires, mais c'est un tout nouveau match. Nous devons prouver une fois de plus que nous pouvons prolonger cette série. Conscients qu'il s'agit d'un match spécial, nous devons jouer avec le cœur, avec la tête et avec intelligence. »

Vainqueur d'Everton lors de son dernier match, Chelsea a gardé sa cage inviolée pour la première fois en 23 matches de championnat. Les Blues n'ont toutefois plus réussi à enchaîner 2 matches sans encaisser de but depuis le mois de décembre de la saison dernière.

Emiliano Martínez, sorti sur civière lors du dernier match, étant blessé, c'est Mike Penders qui gardera les buts lors du derby face à Tottenham.

Évoquant la situation de Penders, Alonso a déclaré : « Il est prêt pour cette mission. Il s'entraîne très bien et il a montré un bon niveau lors des matches de coupe où il a joué. Même lors des quelques minutes disputées face à Everton, il a montré son caractère et ses qualités. Nous avons d'ailleurs construit notre effectif précisément pour ce genre de situations, et nous avons entièrement confiance en Mike pour qu'il fasse un très bon match. En recrutant Emi lors du mercato estival, nous voulions disposer des meilleures options possibles. Mike est un gardien pour aujourd'hui comme pour l'avenir, et il apprend énormément aux côtés d'un joueur aussi expérimenté qu'Emi. Nous sommes satisfaits de lui, il est totalement prêt. »