Bernardo Silva sur la retraite internationale de Ronaldo : « Bien sûr, c'est un moment triste »

Pour Bernardo Silva, la retraite internationale de Cristiano Ronaldo est « un moment triste », mais il se dit enthousiaste à l'idée d'assumer la responsabilité de nouveau capitaine de la sélection portugaise.

Ronaldo avait annoncé la semaine dernière sa retraite internationale, après un désaccord avec le sélectionneur Jorge Jesus lors de la dernière trêve internationale, au cours de laquelle il avait quitté le rassemblement après un seul match. Jesus a confié le brassard de capitaine à Bernardo Silva. Le Portugal disputera samedi son premier match sans Ronaldo, face au Danemark en Ligue des nations. Une cérémonie sera également organisée à l'Estádio Municipal de Braga en hommage à la carrière internationale de Ronaldo, jalonnée de records.

Silva souhaite que le Portugal, qui a remporté ses quatre matchs et assuré sa place en quarts de finale, prolonge cette réussite en l'absence de Ronaldo. Il a déclaré :

« Je pense que c'est un processus naturel. J'ai eu le plaisir de jouer avec Cristiano ici, en sélection, pendant 12 ans. Il a toujours été notre capitaine.

« Ce sont les joueurs les plus âgés et les plus expérimentés qui ont la responsabilité d'aider les plus jeunes à maintenir l'engagement et l'éthique de travail dans le vestiaire.

« J'ai pu représenter la sélection pendant de nombreuses années ; je sais ce qu'il faut pour gagner et réussir, et je vais, avec une grande fierté, essayer de remplir ce rôle de la meilleure façon possible.

« Quant à mon attitude, elle sera la même que toujours, mais désormais avec plus d'expérience. J'ai déjà eu le plaisir d'être capitaine, et je sais que cette tâche n'est pas la responsabilité d'une seule personne, mais de tous les joueurs les plus expérimentés.

« Nous devons essayer de maintenir la compétitivité, toujours dans le respect. Cet équilibre entre se faire concurrence et se respecter n'est pas facile, mais ce groupe est fantastique. Nous sommes une famille ici, et je suis sûr que les choses se passeront bien.

« Bien sûr, c'est un moment triste. Je ne connais la sélection qu'avec Cristiano. Ce jour devait arriver. Ce fut un honneur et une fierté d'avoir partagé le vestiaire avec lui, et il s'agit maintenant de poursuivre ce chemin du succès avec la sélection. »

S'il ne perd pas samedi face au Danemark, le Portugal sera assuré de terminer en tête du groupe A4. Vainqueur 4-2 de la première confrontation en octobre grâce à des buts de João Cancelo, Gonçalo Ramos, Vitinha et João Félix, le Portugal compte, dans la liste du sélectionneur Jorge Jesus, six joueurs qui n'ont encore aucune sélection.

Jesus, qui a indiqué regarder vers l'avenir sans pour autant avoir pour priorité d'offrir leur première sélection à des joueurs, a déclaré : « Écoutez, quand je choisis les joueurs, je ne tiens pas compte de ce détail. Je cherche le joueur le plus à même de remplir le rôle que je souhaite, en fonction de son poste. Il n'est pas difficile de voir que, par rapport aux derniers matchs, nous avons un latéral suspendu et un autre blessé [João Cancelo et Nuno Mendes]. Deux joueurs devront nécessairement entrer dans l'équipe. Il est possible que l'un d'eux n'ait encore jamais joué. Mais je ne le dirai qu'une heure avant le match, après avoir parlé avec les joueurs. »