« Ce sera une guerre » : le LAFC prêt pour un derby décisif

Sergi Palencia est prêt à livrer bataille alors que le Los Angeles FC cherche à garantir sa place en play-offs face au LA Galaxy.

L'enjeu du derby El Tráfico de dimanche est considérable.

Le LAFC sait qu'une victoire ou un match nul lui permettrait de garantir sa place en play-offs.

Le Galaxy, de son côté, compte 6 points de retard sur son voisin et reste pleinement dans la course aux play-offs.

Et le défenseur du LAFC Palencia s'attend à un derby âprement disputé.

« Cela ajoute un peu plus de pression et de tension », a-t-il confié aux journalistes.

« Mais au bout du compte, c'est 11 contre 11, un derby, et nous nous connaissons très bien. Donc, ce sera une guerre. »

Le défenseur du Galaxy Harbor Miller partage l'avis de Palencia.

« Ce sera toujours l'un des plus grands matchs de la saison, si ce n'est le plus grand. L'essentiel, c'est que ce sera un combat », a-t-il déclaré.

Le bilan entre les deux rivaux est plutôt équilibré. Chaque équipe compte 10 victoires, les 7 autres derbies s'étant soldés par un match nul.

Le LAFC s'est imposé 3-0 en juillet, mais Palencia sait que ce résultat ne veut plus dire grand-chose aujourd'hui.

« La situation est différente. Mais c'est certain, ils vont s'en servir pour se motiver et arriver avec plus d'intensité que jamais », a déclaré Palencia.

« Et nous devons être prêts pour ça. Nous devons savoir ce qui est en jeu, et nous sommes prêts. Nous voulons simplement les battre à nouveau. »

Joueurs à suivre

LAFC – Denis Bouanga

Bouanga a marqué lors de 7 matchs consécutifs de saison régulière face au Galaxy.

Il égale ainsi Raul Ruidiaz (2019-22) pour la plus longue série de matchs consécutifs de saison régulière avec au moins un but contre le Galaxy.

LA Galaxy – Joao Klauss

Klauss a inscrit son 34e but en saison régulière face au San Diego FC, mais ce n'était que son 4e but marqué de l'extérieur de la surface.

Ses 3 autres buts de l'extérieur de la surface ont été inscrits en février contre le Charlotte FC cette saison, et à deux reprises en l'espace de 6 minutes le 25 mars 2023, sous les couleurs du St. Louis City SC face au Real Salt Lake.

Forme et confrontations directes

Le Galaxy a marqué au moins 2 buts lors de 5 matchs consécutifs, sa plus longue série de ce type en championnat depuis une séquence de 5 matchs en septembre-octobre 2024.

La dernière série plus longue du club en saison régulière remonte à juillet-août 2023, avec 6 matchs.

Le LAFC, de son côté, a inscrit 12 buts de l'extérieur de la surface cette saison. Seules 2 autres équipes de MLS ont atteint la barre des 10 buts de ce type cette saison : l'Inter Miami (14) et le Houston Dynamo (10).

La victoire 3-0 du LAFC face au Galaxy en juillet a constitué le 4e clean sheet signé par l'une ou l'autre équipe dans l'histoire de leurs confrontations en saison régulière.

Les 3 précédents matchs sans but encaissé remontaient tous à 2020.