Ferdinand prévient Arteta : le retour de Saliba et la forme de Konsa vont lui donner un casse-tête

Rio Ferdinand estime que les performances du défenseur d’Arsenal Ezri Konsa, avant le retour de blessure de William Saliba, vont placer l’entraîneur Mikel Arteta face à « des choix difficiles et un sacré casse-tête ».

Recruté lors du mercato estival en provenance d’Aston Villa pour environ 55 millions de livres sterling, Konsa s’est directement installé dans le onze de départ après les blessures de Saliba et de Cristhian Mosquera.

Blessé au dos lors de la demi-finale de la Coupe du monde entre la France et l’Espagne, Saliba n’a pas encore disputé le moindre match avec Arsenal cette saison, mais il a récemment repris l’entraînement avec le groupe. Le défenseur central français a également participé à la séance précédant le match de Ligue des champions de son équipe face au Slavia Prague.

Konsa, de son côté, s’est distingué en l’absence de Saliba. Lors de la victoire face à Liverpool notamment, l’international anglais a été le meilleur de son équipe en duels gagnés (8/9), en tacles réussis (4/5) et en dégagements (8).

Cette saison, parmi les défenseurs d’Arsenal, Konsa est celui qui compte le plus de tacles réussis (9, à égalité en tête) et le plus de ballons récupérés (40), tandis qu’il se classe deuxième derrière Gabriel Magalhães pour les duels (54), les duels aériens (19) et les interceptions (10).

Saluant l’apport de Konsa à l’équipe, Ferdinand a estimé que Manchester United n’aurait pas dû laisser filer le joueur lors du mercato estival. Il a déclaré :

« Pour moi, William Saliba fait partie de ces joueurs pour lesquels il faut absolument trouver une place dans l’équipe. C’est un joueur d’une telle qualité, de très haut niveau. Quand Saliba reviendra, cela ne me surprendrait pas du tout de voir Konsa glisser au poste de latéral droit, parce que Konsa est lui aussi un joueur de très haut niveau. C’était l’un des joueurs que Manchester United aurait dû recruter, selon moi. Il s’est parfaitement intégré à l’équipe et a livré des matchs remarquables ; il va mettre Arteta face à des choix très difficiles. C’est un recrutement formidable pour Arsenal. »