Ferdinand warnt Arteta: Salibas Rückkehr und Konsas Form sorgen für Kopfzerbrechen

Rio Ferdinand ist der Ansicht, dass die Leistungen von Arsenal-Verteidiger Ezri Konsa vor der Rückkehr von William Saliba aus seiner Verletzung Trainer Mikel Arteta vor „schwierige Entscheidungen und großes Kopfzerbrechen“ stellen werden.

Konsa, der im Sommer-Transferfenster für rund 55 Millionen Pfund von Aston Villa verpflichtet worden war, rückte nach den Verletzungen von Saliba und Cristhian Mosquera direkt in die Startelf.

Saliba, der sich im WM-Halbfinale Frankreichs gegen Spanien am Rücken verletzt hatte, hat in dieser Saison noch kein Spiel für Arsenal bestritten, ist aber vor Kurzem ins Mannschaftstraining zurückgekehrt. Der französische Innenverteidiger nahm auch an der Einheit vor dem Champions-League-Spiel seiner Mannschaft gegen Slavia Prag teil.

Konsa wiederum überzeugte in Salibas Abwesenheit mit starken Leistungen. Vor allem beim Sieg gegen Liverpool war der englische Nationalspieler teamintern führend bei gewonnenen Zweikämpfen (8/9), erfolgreichen Tacklings (4/5) und Klärungsaktionen (8).

Unter den Arsenal-Verteidigern ist Konsa in dieser Saison der Spieler mit den meisten erfolgreichen Tacklings (9, geteilter Spitzenwert) und den meisten Ballgewinnen (40); bei Zweikämpfen (54), Kopfballduellen (19) und abgefangenen Bällen (10) liegt er hinter Gabriel Magalhães auf Rang zwei.

Ferdinand lobte Konsas Beitrag für die Mannschaft und vertrat die Ansicht, dass sich Manchester United den Spieler im Sommer-Transferfenster nicht hätte entgehen lassen dürfen. Ferdinand sagte:

„Ich denke, William Saliba ist einer dieser Spieler, für die man im Team unbedingt Platz schaffen muss. Er ist ein so hochklassiger Spieler von absolutem Topniveau. Es würde mich überhaupt nicht überraschen, wenn Konsa nach Salibas Rückkehr auf die Rechtsverteidigerposition wechselt, denn auch Konsa ist ein Spieler der Extraklasse. Er war einer der Spieler, die Manchester United meiner Meinung nach hätte holen sollen. Er hat sich nahtlos ins Team eingefügt und großartige Spiele gemacht; er wird Arteta vor sehr schwierige Entscheidungen stellen. Für Arsenal war das ein gewaltiger Transfer.“