Le pays de Galles y croit face à la Norvège : la mise en garde de Dan James à ses coéquipiers

Très heureux de la victoire du pays de Galles contre la Norvège lors de la dernière trêve internationale, Dan James a toutefois mis en garde ses coéquipiers avant le match retour à Oslo.

Mal entré dans la Ligue des nations avec des défaites contre le Portugal et le Danemark, le pays de Galles avait pris ses premiers points du groupe en battant la Norvège 2-1 à domicile. Auteur du but égalisateur lors de cette rencontre, Dan James s'est montré prudent avant le déplacement.

Troisième du groupe A4 avec 3 points avant les deux dernières journées, devant la Norvège grâce aux confrontations directes, le pays de Galles conserve une chance de se hisser en quarts de finale, même si elle tient du miracle. James a toutefois indiqué s'attendre, samedi au stade Ullevaal, à une équipe norvégienne bien plus difficile à manœuvrer.

Soulignant la force de la Norvège, James a déclaré : « C'est un grand pays de football, et ils jouent particulièrement bien à domicile. C'est une équipe très difficile à battre, et après notre victoire à Cardiff, ils aborderont ce match avec bien plus de détermination. Malgré tout, nous croyons pleinement en nous. La victoire contre la Norvège était cruciale pour rester dans le groupe, et nous avons montré notre identité sur le terrain. Nous avons un peu tâtonné au début de la compétition, les gens commençaient à parler de nous et à nous enterrer, mais nous avons eu la réaction qu'il fallait. »

Le pays de Galles n'a remporté aucun de ses cinq matchs disputés en Norvège (2 nuls, 3 défaites). Son dernier déplacement là-bas remonte à mai 2004, un match amical conclu sur le score de 0-0, et l'actuel sélectionneur Craig Bellamy était titulaire ce jour-là.

Avec une seule victoire lors de ses huit derniers matchs toutes compétitions confondues, le pays de Galles vise au minimum la troisième place du groupe afin de disputer un barrage pour se maintenir en Ligue A. Terminer troisième lui garantirait en outre une place dans le chapeau 1 des éliminatoires de l'EURO 2028, dont le pays de Galles sera l'un des pays hôtes.

À ce sujet, Dan James a déclaré : « Nous savons très bien où nous voulons terminer dans ce groupe et à quel point c'est crucial pour les éliminatoires de l'EURO. Nous devons nous concentrer sur le terrain et montrer ce dont nous sommes capables, sans nous mettre de pression. Si nous voulons participer aux grands tournois et y aller loin, nous devons pouvoir rivaliser avec ce genre d'équipes ; c'est d'ailleurs ce que notre sélectionneur nous inculque en permanence. »