Tuchel optimiste sur les chances de l'Angleterre avant le match décisif « différent » en Espagne

Thomas Tuchel a reconnu que « tout sera différent » face à l'Espagne, mais il reste convaincu que l'Angleterre basculera du bon côté lors d'un match décisif de Ligue des nations.

La victoire 2-1 de l'Angleterre contre la Croatie, jeudi, ouvre la voie à une rencontre décisive à Madrid, où les hommes de Tuchel devront battre l'Espagne, championne du monde, s'ils veulent terminer en tête du groupe A3.

La confiance de Tuchel peut se comprendre : l'Angleterre est la sélection européenne qui a remporté le plus de matchs (21) depuis que l'Allemand a pris ses fonctions.

Elle a d'ailleurs mérité son court succès face à la Croatie, avec 2,8 expected goals (xG) contre 1,2 pour la Croatie, mais Tuchel sait que l'Espagne représentera une épreuve d'une tout autre nature.

« Tout sera différent. Scénario complètement différent, dispositif complètement différent, mais je suis tout à fait convaincu que nous obtiendrons ce que nous voulons », a déclaré Tuchel à ITV, interrogé sur le choc de dimanche.

L'Angleterre s'était inclinée 3-2 face à l'Espagne, qui compte cinq victoires en cinq matchs dans le groupe A3, lors de son entrée en lice, fin septembre.

Mais les hommes de Tuchel ont depuis enchaîné quatre victoires consécutives, écrasant la Croatie et la Tchéquie sur un score cumulé de 14-1, et se sont qualifiés pour les quarts de finale de la Ligue des nations.

La seule ombre au tableau est survenue au stade de Wembley lors de la cinquième journée, avec un but égalisateur encaissé après une tête trop molle de Jarell Quansah, retombée devant Petar Sučić, qui a conclu en force de près.

Tuchel a néanmoins vu dans cette prestation, sa 21e victoire en 27 matchs à la tête de l'Angleterre, une bonne copie pour une soirée marquante pour Harry Kane, devenu seul recordman des sélections de son pays (126 sélections) et qui a fêté l'événement par un penalty décisif en seconde période.

« Bonne victoire. Nous voulions absolument cette victoire, et je pense que nous l'avons méritée », a ajouté Tuchel. « Je pense que ce fut un gros travail face à un bon adversaire. »

« Il nous a fallu un moment pour entrer dans le match, mais après 15 minutes je pense que nous avons été corrects, nous avons marqué, nous sommes devenus meilleurs et plus confiants, et nous avons eu de bonnes actions et de bonnes occasions, de bonnes demi-occasions. »

« Nous avons été un peu négligents tout à la fin de la première période, nous avons très bien commencé la seconde, nous n'avons pas marqué le deuxième but, nous avons encaissé un but sur coup de pied arrêté, puis nous avons montré une bonne réaction. »

« Nous avons fait le travail, et c'était important parce que c'était une occasion spéciale pour Harry, et il a marqué le but de la victoire, donc soirée parfaite. »

À l'inverse, la Croatie vient de perdre quatre matchs consécutifs pour la première fois de son histoire, encaissant 15 buts au passage.

Slaven Bilić est revenu au poste de sélectionneur pour inverser la tendance, mais il a perdu quatre de ses cinq matchs.

« Nous avons bien joué, et le sentiment est similaire à celui d'après le match contre l'Espagne », a déclaré Bilić. « Nous sommes une trop grande équipe pour être fiers après une défaite, mais je pense que nous méritions beaucoup plus. »

« Après avoir perdu 7-0 [contre l'Angleterre en octobre], ce n'était pas facile de venir sur leur terrain et de livrer une prestation aussi courageuse, en prenant l'initiative comme nous l'avons fait. »