Van Dijk interpelle la nouvelle attaque de Liverpool : « Il est temps de prendre ses responsabilités »

Virgil van Dijk a appelé les nouvelles recrues et les jeunes talents de la ligne offensive de Liverpool, entré dans une nouvelle ère après le départ de Mohamed Salah, à passer la vitesse supérieure et à assumer davantage de responsabilités.

Ayant mis un terme à sa glorieuse carrière à Anfield en résiliant son contrat avec un an d'avance à la fin de la saison dernière, Salah avait inscrit 257 buts en 442 matchs sous le maillot du club. Dans la liste des meilleurs buteurs de l'histoire de Liverpool, seuls Ian Rush (346) et Roger Hunt (285) devancent la star égyptienne. Salah était également devenu le 10e joueur à être à la fois le meilleur buteur et le meilleur passeur d'un même club en Premier League, et avec 191 buts en championnat, il devance très largement Robbie Fowler (128).

Malgré cela, les Reds commencent à trouver leur rythme sous la direction d'Andoni Iraola, avec des joueurs comme Alexander Isak, Cody Gakpo, Bradley Barcola et Florian Wirtz. Dans la rotation, le jeune Rio Ngumoha attire aussi l'attention en faisant la différence chaque fois qu'il obtient du temps de jeu.

Évoquant l'héritage de Salah, le capitaine Van Dijk a déclaré : « Pour être réaliste, je ne pense pas que quelqu'un puisse facilement reproduire ce que Mo a accompli pendant des années en tant qu'ailier. Bien sûr, c'est ce que nous espérons et nous travaillons pour cela, mais ce qu'il a fait était incroyable. C'est la même chose pour Sadio Mané et Bobby Firmino. Nous sommes désormais à un moment où d'autres joueurs doivent se montrer et prendre leurs responsabilités. »

Le défenseur néerlandais a poursuivi en ces termes : « On peut toujours penser que c'était mieux avant, mais ce ne peut pas être la mentalité d'un club comme Liverpool, et ça ne l'a jamais été. Le club avance toujours ; il y a toujours de nouveaux joueurs qui vont briller sous ce maillot et porter l'équipe. Désormais, la mission des joueurs présents ici est de montrer leur qualité sur le terrain tous les trois ou quatre jours. Le deuxième but contre Brighton était de premier ordre, et il y a eu beaucoup de moments cette saison où ils ont très bien joué. Quand on est au niveau de Liverpool, il faut le faire de manière constante. C'est là le véritable défi, mais c'est un très beau défi. J'ai entièrement confiance en l'équipe pour y parvenir. »

Deuxième meilleur buteur de Premier League cette saison derrière Erling Haaland (9), Alexander Isak (6) a trouvé le chemin des filets sur une passe décisive de Barcola lors de la victoire 2-0 face à Brighton, contribuant à la remontée de Liverpool à la 4e place, à 6 points du leader Manchester City.