FC Cincinnati 0-2 Columbus Crew: gli ospiti vincono il derby e rilanciano le speranze playoff

Il Columbus Crew ha battuto 2-0 l'acerrimo rivale FC Cincinnati nel derby giocato al TQL Stadium, riaccendendo le proprie speranze di qualificazione ai playoff della MLS Cup.

Trascinati dai gol di Gonzalo Tapia e Taha Habroune, gli uomini di Laurent Courtois si sono portati a un solo punto e due posizioni di distanza dal Cincinnati, che occupa l'ultimo posto utile per la wild card nella Eastern Conference.

In una gara dominata a lungo dal Cincinnati, Teenage Hadebe e David Doudera sono andati vicini al gol, ma a rompere l'equilibrio sono stati gli ospiti. Al 22° minuto, sul corner lungo battuto da Brais Mendez, Tapia, completamente libero sul secondo palo, ha firmato di testa il vantaggio.

Dopo lo svantaggio il Cincinnati ha alzato il ritmo, ma il portiere Patrick Schulte si è superato sui tentativi di Tom Barlow e di Evander, la cui punizione era stata deviata dalla barriera. Il Crew, però, è tornato a colpire al 9° minuto della ripresa: servito sulla fascia destra da Santiago Rodriguez, il cileno Tapia ha messo il pallone in mezzo e Habroune, 20 anni, di prima intenzione lo ha spedito nell'angolino basso a sinistra.

Una deviazione sfortunata del capitano del Columbus, Sean Zawadzki, ha fatto finire il pallone sul palo della propria porta, mentre Kevin Denkey non ha centrato lo specchio da distanza ravvicinata. Incapace di cambiare il risultato nei minuti restanti, il Cincinnati ha incassato un duro colpo proprio all'ingresso nella fase finale della regular season.

Il Columbus sfrutta al meglio le occasioni

I dati della partita lasciano riflettere su come il Crew abbia conquistato questa vittoria. Gli ospiti hanno tentato appena 3 tiri in tutta la gara, segnando con entrambe le 2 conclusioni finite nello specchio, e hanno prodotto solo 0,3 di expected goals (xG). Il Cincinnati, invece, è rimasto a mani vuote nonostante 23 tiri, di cui 7 nello specchio, e 1,91 di xG.

Ripresosi dopo aver perso 7 delle 8 partite precedenti, il Crew ha vinto 5 delle ultime 6 gare in tutte le competizioni, facendo il pieno di morale in vista della finale di U.S. Open Cup di mercoledì contro il St. Louis City.

Per il Cincinnati, invece, sono riemerse ancora una volta le fragilità difensive. Gli arancioblu, nelle cui partite di questa stagione si sono visti complessivamente 130 gol (68 segnati, 62 subiti), si avvicinano pericolosamente, a 4 giornate dalla fine, al record della stagione con più gol nella storia del campionato.