Il Liverpool vuole spezzare la maledizione turca in Champions League

Il Liverpool ha dovuto rimpiangere lo spreco del primo tempo dopo la sconfitta per 1-0 subita domenica contro l'Arsenal, campione della Premier League.

La squadra di Andoni Iraola ha assediato a lungo la porta dei Gunners, ma ha chiuso la partita senza nemmeno un tiro nello specchio, su 17 conclusioni complessive.

È la prima volta da quando esistono statistiche dettagliate che il Liverpool non riesce a centrare lo specchio in una partita di Premier League ad Anfield, dove ha disputato 442 gare di questo tipo dalla stagione 2003-04.

In questa stagione i Reds hanno segnato appena quattro gol ad Anfield in Premier League, il loro minimo, a pari merito, dopo cinque partite casalinghe in un campionato di massima serie (quattro anche nel 1913-14 e nel 2012-13).

In Europa, però, le cose sono andate meglio: il Liverpool ha vinto le prime tre partite della fase campionato della Champions League ed è una delle cinque squadre a punteggio pieno dopo le prime tre giornate.

Ma come se la caverà mercoledì contro il Fenerbahçe, che ha da poco nominato allenatore ad interim l'ex attaccante dei Reds Dirk Kuyt?

Ecco un'anteprima della partita basata sui dati.

Cosa aspettarsi?

Sebbene storicamente il Liverpool abbia faticato in Turchia, un modello predittivo pre-partita vede favorite le possibilità dei Reds di conquistare questa settimana la quarta vittoria consecutiva in Champions League.

Al Liverpool viene attribuito il 59% di probabilità di portare a casa i tre punti, mentre il 19,5% delle simulazioni pre-partita premia il Fenerbahçe e il restante 21,5% si chiude in pareggio.

Quella di mercoledì sarà la prima sfida in assoluto tra Fenerbahçe e Liverpool e, complessivamente, i Reds hanno vinto solo quattro delle 11 partite giocate contro squadre turche in Coppa dei Campioni o in Champions League (2 pareggi, 5 sconfitte).

Tuttavia, la più recente di queste gare è stata una vittoria casalinga per 4-0 sul Galatasaray nel marzo di quest'anno, nel ritorno degli ottavi di finale.

Il Liverpool aveva perso 1-0 l'andata a Istanbul, dopo essere stato battuto con lo stesso punteggio dal Galatasaray anche nella fase campionato. È stata la prima volta nella storia europea dei Reds che hanno perso due trasferte contro lo stesso avversario in una sola stagione.

E il Fener si è dimostrato quantomeno difficile da battere in casa, pareggiando le ultime tre partite casalinghe in Europa, preliminari compresi (contro Lyon, Roma e Slavia Praga). In Europa aveva messo insieme una serie di quattro pareggi casalinghi consecutivi soltanto una volta in precedenza, tra agosto 2010 e settembre 2012 (quattro).

Kuyt pronto a ritrovare i Reds

La partita di mercoledì avrà un significato in più per il Liverpool, dopo l'annuncio della scorsa settimana della nomina del suo ex attaccante Kuyt ad allenatore ad interim del Fener.

Kuyt, finalista di Champions League con i Reds nel 2006-07, ha segnato nove gol e fornito cinque assist in 37 presenze con il Liverpool nella competizione.

Solo 12 giocatori non inglesi hanno vestito la maglia dei Reds più volte in Champions League, tra cui due olandesi: Virgil van Dijk (67) e Georginio Wijnaldum (41).

Kuyt ha giocato anche nel Fenerbahçe verso la fine della sua carriera e ha preso le redini della squadra dopo le dimissioni di Ismail Kartal, arrivate all'indomani della sconfitta per 2-1 contro gli acerrimi rivali del Galatasaray.

Il suo mandato non è iniziato nel migliore dei modi: sabato il Fener è stato battuto 2-1 dal Göztepe, un risultato che lo lascia al quinto posto in Süper Lig. In Europa ha raccolto appena due punti, con il pesante 6-0 subito dall'Aston Villa arrivato tra i pareggi con la Roma (1-1) e lo Slavia Praga (2-2).

Dopo il pareggio contro lo Slavia Praga, il club di Istanbul sta attraversando la più lunga striscia senza vittorie della sua storia in Coppa dei Campioni o in Champions League (10 partite: 4 pareggi, 6 sconfitte).

Se il Fener non tornerà presto a vincere, la sua prima partecipazione alla fase principale della Champions League dal 2008-09 rischia di essere già compromessa: Kuyt deve incidere da subito.

Nessuna delizia turca per il Liverpool

Il Liverpool ha un rendimento davvero pessimo in Turchia.

Anzi, in nessun altro Paese vanta una storia peggiore in Coppa dei Campioni o in Champions League.

Alla vigilia della sfida di mercoledì al Chobani Stadium, il Liverpool non ha mai vinto in trasferta contro una squadra turca in Coppa dei Campioni o in Champions League, in sei tentativi (1 pareggio, 5 sconfitte).

Le ultime quattro trasferte nel Paese si sono concluse con una sconfitta, comprese le già citate sconfitte per 1-0 contro il Galatasaray con Arne Slot in panchina nella scorsa stagione.

I Reds non hanno mai perso cinque trasferte consecutive contro squadre della stessa nazione in Coppa dei Campioni o in Champions League.

Il percorso netto del Liverpool nelle prime tre giornate dovrebbe infondere fiducia e, a giudicare dalle ultime partite di Champions League, lo spettacolo non dovrebbe mancare.

Dopo aver battuto l'Atlético Madrid 2-1, il LASK 6-3 e il Villarreal 4-3, il Liverpool ha già segnato 12 gol nella competizione in questa stagione.

È il suo miglior bottino dopo tre partite di una campagna di Coppa dei Campioni o di Champions League dal 1980-81 (anche allora 12), stagione in cui poi alzò il trofeo.

Il Liverpool ha distribuito bene le reti, con sette giocatori diversi andati a segno nelle prime tre giornate: solo Barcellona e Real Madrid (otto ciascuno) hanno fatto meglio, mentre Bradley Barcola e Alexis Mac Allister guidano il gruppo con tre gol ciascuno.

Nonostante tutto il clamore attorno al suo rendimento in campionato, Florian Wirtz si è esaltato in Europa e ha incarnato forse più di ogni altro giocatore il pressing alto di Iraola. È stato uno dei soli tre centrocampisti ad applicare oltre 100 pressioni ad alta intensità nelle prime tre giornate (105), insieme a Guus Til (129) e Bruno Fernandes (112).

A livello di squadra, il Liverpool si presentava alla quarta giornata al secondo posto per palloni recuperati nella metà campo avversaria, con il solo Arsenal (34) davanti ai suoi 33 nei primi tre turni.

Il Fenerbahçe sarà sicuramente carico per questa sfida, quindi mantenere questi livelli di intensità sarà fondamentale se il Liverpool vuole avere la meglio.

Giocatori da seguire

Fenerbahçe – Vedat Muriqi

Il trentaduenne attaccante Muriqi è ancora a caccia del suo primo gol in Champions League, dopo otto presenze senza reti nella competizione.

Nell'edizione 2026-27 non è riuscito a segnare da occasioni per un valore di gol attesi (xG) pari a 1,44, e nei primi tre turni solo Jude Bellingham è rimasto a secco con un xG più alto (1,61).

Liverpool – Rio Ngumoha

Ngumoha è uno dei giocatori da tenere d'occhio in Europa: nessun altro in Champions League ha completato più dribbling di lui nelle prime tre giornate (18).

I nove dribbling riusciti da Ngumoha contro il Villarreal nell'ultimo turno rappresentano il massimo per un singolo giocatore in una partita nelle prime tre giornate, e questa settimana dovrebbe trovare più minuti, con Iraola chiamato a gestire le rotazioni della rosa.