Manchester City 5-1 AEK: tripletta di Foden in una vittoria a cinque stelle

Phil Foden ha firmato una splendida tripletta che ha permesso al Manchester City di tornare alla vittoria in Champions League, travolgendo 5-1 l'AEK Atene all'Etihad Stadium.

La squadra di Enzo Maresca ha dato la risposta perfetta alla sconfitta per 4-2 contro il Paris Saint-Germain nel turno precedente, con le reti di martedì firmate anche da Elliot Anderson e Rayan Cherki.

Il dominio iniziale dei padroni di casa è stato premiato al 12. minuto: la punizione di Enzo Fernandez ha superato Alberto Brignoli ma si è stampata sulla traversa, e Anderson è stato il più rapido a reagire sul pallone vagante, spingendolo in rete.

Poco dopo il City ha colpito di nuovo un legno, con Allan che da posizione defilata ha centrato con potenza la porta trovando il montante, ma la capolista della Premier League ha comunque raddoppiato grazie a Foden.

Fernandez ha aperto il gioco sulla fascia per Foden, che ha scambiato in uno-due con Rico Lewis prima di scaricare il pallone sotto la traversa della porta di Brignoli, andando a segno in due presenze consecutive con i Citizens dopo essere rimasto a secco nelle 35 partite precedenti.

Cherki ha sfiorato la conclusione vincente di una splendida azione corale, ma prima dell'intervallo si è visto negare il gol da un'ottima parata del portiere dell'AEK sul primo palo, e 7 minuti dopo la ripresa gli ospiti hanno accorciato le distanze con Stavros Pilios, che ha trovato l'angolo basso alla destra del portiere.

Le speranze di rimonta dell'AEK sono però svanite nel giro di 7 minuti. Prima Cherki ha raccolto il passaggio di Foden al limite dell'area, ha mandato a terra Kervin Arriaga e ha disegnato un sinistro a giro imprendibile per Brignoli.

Foden ha poi segnato la sua doppietta personale e il quarto gol del City al 65. minuto: il lancio di Cherki alle spalle della difesa dell'AEK è stato magistralmente addomesticato da Lewis e servito sulla corsa di Foden, che di prima intenzione ha scagliato il pallone nell'angolo alto a sinistra.

La vittoria è stata messa in cassaforte a 14 minuti dalla fine, quando Foden ha completato la sua tripletta. L'inglese si è fatto trovare al posto giusto nel momento giusto per insaccare il cross di Ryan McAidoo e suggellare un successo netto.

Niente Haaland? Nessun problema per il City, Foden firma una prestazione di forza

Dopo un avvio di stagione travolgente con il City, Erling Haaland è partito dalla panchina per i timori legati a un infortunio rimediato nella vittoria per 3-2 di sabato contro l'Ipswich Town in Premier League, ma il norvegese ha potuto godersi lo spettacolo mentre Foden prendeva in mano la squadra.

Prima della sfida contro l'AEK, Foden aveva collezionato appena 3 partecipazioni a gol (1 gol, 2 assist) in 7 presenze stagionali in tutte le competizioni, ma in questa sola partita ha superato quel bottino complessivo (3 gol, 1 assist).

Foden è diventato il terzo inglese a segnare una tripletta e a fornire un assist in una partita di Champions League, insieme a Wayne Rooney (settembre 2004 contro il Fenerbahce, con il Manchester United) e Raheem Sterling (ottobre 2019 contro l'Atalanta, con il City).

È stata inoltre la prima tripletta in Champions League di un giocatore del City da marzo 2023, quando Haaland ne segnò 5 contro l'RB Leipzig, mentre Foden è ora salito a 23 gol nella competizione.

Il risultato prolunga anche l'ottimo avvio di Maresca sulla panchina dei Citizens. Il tecnico conta 10 vittorie in 12 partite alla guida del City in tutte le competizioni (2 sconfitte), diventando uno dei 6 allenatori dell'era Premier League (dalla stagione 1992-93) a raggiungere 10 vittorie in appena 12 partite con un club, insieme a Carlo Ancelotti al Chelsea (12), Pep Guardiola al City (10), Unai Emery all'Arsenal (12), Ole Gunnar Solskjaer al Manchester United (11) e Arne Slot al Liverpool (11).

Nonostante Pilios sia diventato il primo giocatore albanese a segnare in Champions League da Berat Djimsiti a ottobre 2024 con l'Atalanta, per il City è stata una serata tranquilla: la squadra ha chiuso con un valore di gol attesi (xG) di 2,84 su 17 tiri, contro lo 0,72 su 11 conclusioni dell'AEK.