Slegers: l'Arsenal femminile dovrà "soffrire" nella sfida di Champions League con il Barcelona

Renée Slegers sa che l'Arsenal femminile dovrà "soffrire" per avere la meglio sul Barcelona giovedì, nella riedizione della finale della Champions League femminile 2025 tra le due squadre.

Sebbene il club londinese abbia faticato in patria in questa stagione, sesto in Women's Super League con appena tre vittorie in nove partite, il suo rendimento europeo è stato migliore.

Ha raccolto sette punti nelle prime tre gare della Champions League femminile, inserendosi a pieno titolo nella corsa per un piazzamento tra le prime quattro e per la qualificazione diretta ai quarti di finale.

L'Arsenal è imbattuto nelle ultime sei partite di fase campionato o di fase a gironi in Champions League (5 vittorie, 1 pareggio), la sua serie più lunga senza sconfitte da quando questa fase della competizione è stata introdotta nel 2021-22.

Ma il Barça, campione d'Europa in carica, è stata l'unica squadra a vincere le prime tre partite ed è a sua volta imbattuto da 14 gare di fase campionato o di fase a gironi (13 vittorie, 1 pareggio), avendo vinto le ultime due con almeno sei gol di scarto.

Il Barça è inoltre davanti a tutte le squadre nell'edizione 2026-27 per gol segnati (19), gol attesi (11,7 xG), tiri in porta (35) e percentuale di realizzazione (28,8%), motivo per cui Slegers si aspetta una prova difficile.

"Dovremo soffrire. Dovremo metterci il corpo e sacrificarci", ha detto. "Dovremo essere davvero disciplinate. Ma abbiamo anche tanta qualità nella nostra squadra.

"Siamo in una buona posizione nella fase campionato e non vediamo l'ora di giocare contro il Barcelona. Sarà una grande partita, con due squadre davvero forti."

L'Arsenal, del resto, ha battuto il Barça 1-0 conquistando il trofeo della Champions League nel 2024-25, con Stina Blackstenius autrice del gol decisivo in quella finale.

Solo il Lyon (67%) ha una percentuale di vittorie migliore del 60% dell'Arsenal (3 su 5) nelle partite di Champions League contro il Barcelona, e Slegers ricorda quel successo come uno dei momenti più importanti della sua carriera.

"Quella prestazione è stata immensa e ha avuto tantissime sfaccettature", ha detto Slegers. "È stato un grande momento, naturalmente, un momento di grande orgoglio per noi."

Il Barça ha ritrovato la sua centrocampista simbolo Aitana Bonmatí: la nazionale spagnola ha giocato sette partite in questa stagione dopo un periodo lontano dai campi, essendo rientrata da una frattura alla gamba ad aprile per poi dover fare i conti con il dolore durante il recupero.

E nella conferenza stampa pre-partita del Barça, martedì, Bonmatí ha detto che sulle giocatrici c'è una pressione eccessiva perché rientrino in fretta dagli infortuni gravi.

"Sto riprendendo il ritmo e mi sto ritrovando in campo", ha detto la tre volte vincitrice del Ballon d'Or.

"Stare fuori così a lungo è difficile. La gente deve capire che rientrare da un infortunio grave non è facile.

"Non siamo robot. Non possiamo semplicemente tornare come se nulla fosse successo. Ma mi sono lasciata l'infortunio alle spalle e sono contenta dei miei progressi."