Despedida emocionada de Pochettino dos EUA: "Foi uma das decisões mais difíceis da nossa carreira"

O novo treinador do Manchester United, Mauricio Pochettino, afirmou, ao abordar o processo que o levou a deixar a seleção dos Estados Unidos para assumir o comando dos Red Devils, que este passo foi "uma das decisões mais difíceis" da sua carreira. O técnico argentino conteve as lágrimas a custo já perto do final da sua intervenção.

Anunciado na sexta-feira como novo treinador do Manchester United, Pochettino vai ainda orientar os Estados Unidos na eliminatória a duas mãos frente ao Haiti, nos quartos de final da Liga das Nações da CONCACAF, antes de iniciar funções a 18 de novembro. A mudança representa um regresso à Premier League para Pochettino, que já treinou o Southampton, o Tottenham e o Chelsea.

Pochettino, que assumiu o comando da seleção dos Estados Unidos em setembro de 2024, levou a equipa à final da Gold Cup de 2025, mas perdeu o jogo decisivo frente ao México. Depois da eliminação nos oitavos de final do Mundial, o experiente técnico prolongou o contrato com a federação até 2030 e sublinhou que deixar o cargo não foi nada fácil para si.

Num momento de emoção na conferência de imprensa realizada na sexta-feira, antes do jogo com o Haiti, Pochettino afirmou: "Em parte, é uma decisão muito triste. Por outro lado, somos profissionais e precisamos também de encontrar o próximo passo, de tentar tornar os sonhos realidade."

O treinador de 54 anos, que disse não ter preparado o discurso e estar a "falar com o coração", afirmou que o mais importante é aquilo que deixam para trás e os momentos partilhados. Depois de agradecer à federação norte-americana, Pochettino declarou: "Aprendemos muito convosco, com este país incrível, com estas pessoas incríveis." E prosseguiu: "Acho que foi uma das decisões mais difíceis da nossa carreira."

Com 150 vitórias e uma percentagem de triunfos de 51 por cento na Premier League, Pochettino já tinha sido associado ao Manchester United em 2022, antes de Erik ten Hag assumir o cargo.

Pochettino explicou também como se desenrolou a saída, que surge apenas meses depois da renovação do contrato, e sublinhou que foram transparentes com a federação desde o início do processo:

"Chegámos aqui na sexta-feira passada e no domingo à tarde comecei a ouvir falar deste tipo de situação. Fomos muito transparentes, foi a primeira coisa de que falámos com a federação."

Pochettino disse que, depois de o acordo ter sido concluído com êxito, realizou uma reunião na quinta-feira e comunicou a decisão aos jogadores e a toda a equipa.