Declan Rice: Spanien-Spiel wird zeigen, wo wir als Mannschaft stehen

Das Spiel gegen Spanien in der UEFA Nations League wird nach Ansicht von Englands Mittelfeldspieler Declan Rice „zeigen, wo wir als Mannschaft stehen“.

England ist am Sonntag im Riyadh Air Metropolitano in Madrid bei Weltmeister Spanien zu Gast und muss gewinnen, um die Gruppe A3 als Erster abzuschließen.

Es wird Englands erstes Auswärtsspiel in Spanien seit dem 3:2-Sieg in der Nations League im Oktober 2018 sein. Auch sein einziges anderes Pflichtspiel auswärts gegen Spanien hatte England gewonnen, im Mai 1968 mit 2:1 in einem Qualifikationsspiel zur Europameisterschaft.

Dennoch hat Spanien sieben der vergangenen zehn Spiele gegen England gewonnen, eines endete unentschieden, zwei gewann England. Die beiden jüngsten Siege Spaniens waren das 2:1 im Finale der EM 2024 und das 3:2 im Nations-League-Spiel im September in Wembley.

Rice, der das erste Duell im September verletzungsbedingt verpasst hatte, fiebert dem Aufeinandertreffen mit dem Weltmeister von 2026 in Madrid entgegen.

„Jedes Mal, wenn wir für England spielen, werden unsere Leistungen hinterfragt“, sagte Rice.

„Der Auftritt neulich abends [gegen Kroatien] war in Ordnung. Wir wissen, dass wir noch einige Gänge hochschalten können. Und [gegen Spanien] werden sie, glaube ich, das Beste aus uns herausholen.“

„Das sind die Spiele, in denen man dabei sein will, die besten Mannschaften, die besten Spieler. Wir haben Spieler, die bei solchen Anlässen aufblühen. Das ist auf jeden Fall ein Spiel, in dem wir Leistung bringen und gut spielen müssen, und es wird zeigen, wo wir als Mannschaft stehen.“

„Es ist ein riesiges Spiel. Viel besser als ein Champions-League-Finale und ein Halbfinale gegen Argentinien geht es, glaube ich, kaum, aber wenn man gegen Weltmeister Spanien spielt, ist das ein großer Ansporn, rauszugehen und gewinnen zu wollen, und das war die ganze Woche über die Botschaft. Kroatien schlagen. Nach Spanien kommen, eine richtig gute Leistung zeigen, das Spiel gewinnen und versuchen, die Gruppe als Erster abzuschließen. Für dieses Spiel werden wir bereit sein.“