Vor dem Duell mit Orlando: Smith beeindruckt von Charlottes Konstanz

Dean Smith hat seine Mannschaft von Charlotte FC für ihre Konstanz gelobt, bevor Orlando City SC im Bank of America Stadium zu Gast ist.

Charlotte machte am Mittwoch mit einem 4:0-Sieg gegen CF Montreal den Einzug in die Play-offs perfekt, Liel Abada erzielte dabei einen Hattrick für The Crown.

Auch Idan Toklomati trug sich in die Torschützenliste ein. Charlotte ist damit ein Platz unter den ersten sechs der Eastern Conference sicher.

Zudem hat Charlotte zum dritten Mal in Folge die Marke von 50 Punkten erreicht und ist neben Inter Miami der einzige Klub, dem dies in den Spielzeiten 2024, 2025 und 2026 gelungen ist.

The Crown könnte in der Tabelle noch weiter nach oben klettern, doch Smith nahm sich die Zeit, seine Mannschaft für ihre Konstanz in den vergangenen drei Spielzeiten zu loben.

„Ehrlich gesagt bestand meine Aufgabe zunächst darin, ein Spiel zu gewinnen, uns für die Play-offs zu qualifizieren und dann zu sehen, wie weit wir kommen können“, sagte Smith.

„Wie viele Punkte wir holen können, auf welchem Platz wir landen – und es bleiben noch zwei Spiele in der regulären Saison, um das anzugehen. Danach werden wir uns Gedanken darüber machen, wie wir die Play-offs angehen.

„Konstanz bedeutet, Fußballspiele zu gewinnen und Punkte zu holen, und wir haben in den drei Jahren, in denen ich hier bin, jeweils mehr als 50 Punkte geholt.

„Ich bin sehr zufrieden mit der Konstanz, die die Spieler gezeigt haben. Wir haben einige Auswärtsspiele gewonnen, aber die meisten unserer Siege holen wir immer hier, deshalb ist es schön, wieder mit unseren Fans im Rücken zu spielen.“

Orlando City liegt nach einem 2:2 gegen Chicago Fire im letzten Spiel auf Platz sieben im Osten und hat die Teilnahme an der Endrunde noch nicht sicher.

Mit einem Sieg gegen Charlotte würde sich Orlando einen Platz unter den ersten neun sichern, der Kampf darum, sich oberhalb der Wildcard-Plätze zu platzieren, würde sich jedoch erst am letzten Spieltag entscheiden.

SPIELER IM BLICKPUNKT

Charlotte FC – Idan Toklomati

Toklomati steuerte beim Sieg gegen Montreal ein Tor und eine Vorlage bei und gewann zudem die meisten Zweikämpfe (6/11) – gemeinsam mit einem weiteren Spieler.

Er hat in jedem seiner letzten fünf MLS-Spiele getroffen, die längste derartige Serie in der Geschichte von Charlotte.

Orlando City – Antoine Griezmann

Mit seinem Tor gegen Chicago wurde Antoine Griezmann erst der vierte Spieler in der Geschichte der MLS, der in einer einzigen regulären Saison in mindestens 12 Spielen in Folge ein Tor oder eine Vorlage verbuchte.

FORM UND DIREKTER VERGLEICH

Charlotte hat in dieser Saison in 16 Heimspielen 31 Punkte geholt; unter den Teams der Eastern Conference haben 2026 nur Nashville SC (44) und New England Revolution (35) mehr solcher Punkte gesammelt.

Allerdings hatte Orlando in jüngster Zeit gegen Charlotte die Oberhand und ist in den letzten vier MLS-Duellen der beiden Teams ungeschlagen (2 Siege, 2 Unentschieden).

Ein Sieg wäre für Charlotte der erste Ligaerfolg gegen Orlando seit November 2024. The Lions haben in diesem Zeitraum mit 10:5 Toren die Nase vorn, zuletzt mit einem 4:1-Sieg im April.

Orlando ist in den letzten vier MLS-Spielen ungeschlagen, drei davon endeten allerdings unentschieden, darunter die letzten beiden.