Smith impressionado com a regularidade do Charlotte antes do duelo com o Orlando

Dean Smith elogiou a regularidade do seu Charlotte FC antes de receber o Orlando City SC no Bank of America Stadium.

O Charlotte garantiu o lugar no play-off com uma vitória por 4-0 sobre o CF Montreal na quarta-feira, com Liel Abada a assinar um hat-trick pelos The Crown.

Idan Toklomati também marcou, e o Charlotte tem agora assegurado um lugar entre os seis primeiros da Conferência Leste.

O Charlotte atingiu ainda a marca dos 50 pontos pela terceira época consecutiva, juntando-se ao Inter Miami como os únicos clubes a consegui-lo nas temporadas de 2024, 2025 e 2026.

Os The Crown ainda podem terminar mais acima na tabela, mas Smith fez questão de elogiar a sua equipa pela regularidade demonstrada nas últimas três épocas.

"Para ser sincero, a minha primeira tarefa era ir lá ganhar um jogo, garantir a qualificação para o play-off e depois ver até onde conseguimos chegar", afirmou Smith.

"Quantos pontos conseguimos somar, em que posição podemos terminar, e ainda temos dois jogos da fase regular para o fazer; depois começaremos a pensar em como vamos abordar o play-off.

"A regularidade passa por ganhar jogos de futebol e somar pontos, e conseguimos fazer mais de 50 pontos nos três anos em que estou cá.

"Estou muito satisfeito com a regularidade que os jogadores têm mostrado. Ganhámos alguns jogos fora, mas a maioria das nossas vitórias acontece sempre aqui, por isso é bom voltar a jogar com os nossos adeptos a apoiar-nos."

O Orlando City é sétimo no Leste, depois de um empate a 2-2 com o Chicago Fire na última jornada, e ainda não garantiu o lugar no play-off.

Uma vitória frente ao Charlotte asseguraria ao Orlando um lugar entre os nove primeiros, embora a luta para terminar acima dos lugares de wild card se vá decidir na última jornada.

Jogadores em destaque

Charlotte FC – Idan Toklomati

Toklomati marcou um golo e fez uma assistência na vitória do Charlotte sobre o Montreal, tendo também vencido o maior número de duelos individuais, a par de outro jogador (6/11).

Marcou em cada um dos seus últimos cinco jogos na MLS, a série mais longa do género na história do Charlotte.

Orlando City – Antoine Griezmann

Depois de marcar frente ao Chicago, Antoine Griezmann tornou-se apenas o quarto jogador na história da MLS a registar um golo ou uma assistência em pelo menos 12 jogos consecutivos numa única fase regular.

Forma e confrontos diretos

O Charlotte somou 31 pontos em 16 jogos em casa esta época; entre as equipas da Conferência Leste, apenas o Nashville SC (44) e o New England Revolution (35) conquistaram mais pontos nessas condições em 2026.

No entanto, o Orlando tem levado a melhor sobre o Charlotte nos últimos tempos, estando invicto nos últimos quatro jogos da MLS entre as duas equipas (2 vitórias e 2 empates).

Uma vitória do Charlotte seria a primeira frente ao Orlando no campeonato desde novembro de 2024. Nesse período, os The Lions marcaram 10 golos contra 5 do Charlotte, depois de uma vitória por 4-1 em abril.

O Orlando está invicto nas últimas quatro partidas na MLS, mas três delas terminaram empatadas, incluindo as duas mais recentes.