Crystal Palace 1-3 Liverpool: Wirtz marca y aumenta la presión sobre Sage

Florian Wirtz marcó su primer gol de la temporada en la Premier League y ayudó al Liverpool a imponerse 3-1 a un Crystal Palace en apuros en Selhurst Park.

Alexis Mac Allister y Alexander Isak también anotaron para que los Reds de Andoni Iraola se recuperaran de la derrota de la semana pasada ante el Arsenal, aunque tuvieron que soportar mucha presión en la primera mitad: Yéremy Pino estrelló un balón en el travesaño y Alisson se vio obligado a realizar dos excelentes atajadas.

Eddie Nketiah marcó de penal en la última acción del partido, pero será un consuelo muy pobre para el cuestionado entrenador del Palace, Pierre Sage, cuyo equipo llega a la pausa internacional como colista de la tabla tras cuatro derrotas consecutivas.

Hubo numerosas ocasiones en ambas áreas durante una primera mitad caótica, que comenzó con Jørgen Strand Larsen incapaz de dirigir hacia la portería un centro de Tyrick Mitchell y con Mac Allister mandando un cabezazo a la red lateral.

El Palace debió adelantarse en el minuto 18, cuando Pino controló en el aire otro envío de Mitchell y soltó una feroz media volea cruzada ante Alisson que se estrelló en el travesaño.

A Strand Larsen también le anularon por fuera de juego un remate a quemarropa, mientras que Bradley Barcola mandó el balón muy por encima del travesaño en un área y Alisson salvó a los Reds en la otra, firme para rechazar un disparo de Daichi Kamada en su primer palo.

Y el Liverpool castigó la falta de puntería del Palace cinco minutos antes del descanso, cuando Mac Allister se escapó de la marca de Quinten Timber y cabeceó al segundo palo un tiro libre lanzado desde la derecha por Dominik Szoboszlai.

Alisson firmó su mejor atajada hasta ese momento para preservar la ventaja de los Reds al desviar a un lado del poste un cabezazo de Adam Wharton, pero el equipo de Iraola también tuvo una última ocasión antes del intermedio, cuando Ronald Araújo falló el remate desde una posición inmejorable frente a Dean Henderson.

Sin embargo, el Liverpool ganó tranquilidad a los nueve minutos del segundo tiempo, cuando Wirtz empujó al rincón inferior izquierdo un pase de Barcola desde la banda derecha.

Otra atajada de Alisson frenó a Pino con 77 minutos jugados, aunque el atacante del Palace sin duda debió hacerlo mejor tras recibir solo un pase de Darío Osorio, antes de que Isak terminara con las esperanzas del Palace a un minuto del final del tiempo reglamentario, al batir a Henderson gracias a un desvío en Axel Disasi.

Una polémica decisión arbitral permitió a Nketiah marcar el gol del honor de penal en el minuto 95, después de que se sancionara a Milos Kerkez por arrollar a Osorio en un choque aéreo, pero esta nueva derrota hará poco por aliviar la presión sobre Sage.

Wirtz pone fin a su sequía y el Palace vuelve a perder

Los 116 millones de libras que costó Wirtz parecían haberle cargado con unas expectativas abrumadoras desde que llegó a Merseyside procedente del Bayer Leverkusen el año pasado, pero su falta de gol en los primeros nueve partidos del Liverpool en la Premier League no se debía a falta de esfuerzo.

De hecho, antes de la jornada de este fin de semana, los 19 disparos de Wirtz sin marcar eran la cifra más alta de cualquier jugador de la Premier League esta temporada.

Necesitó tres más para romper por fin su maleficio el domingo, y el Palace se convirtió en el primer equipo al que el alemán le ha marcado más de un gol en la Premier League; su anterior tanto en la competición fue el que sentenció la victoria local por 3-1 ante las Eagles en mayo.

Aun así, el Liverpool no fue del todo convincente en defensa, y Alisson tuvo que realizar cuatro atajadas solo en la primera mitad. La última vez que un portero del Liverpool hizo tantas en los primeros 45 minutos de un partido de la Premier League sin encajar fue cuando el propio brasileño lo logró ante el Wolves en diciembre de 2018.

El Palace, por su parte, tiene problemas evidentes de cara a la portería. Su cifra de 2,38 goles esperados (xG), aunque inflada por el penal final, se quedó apenas por debajo de los 2,65 del Liverpool, y ambos equipos tuvieron cinco ocasiones claras de gol cada uno en un partido de ida y vuelta.

Al menos las Eagles evitaron quedarse sin marcar por cuarto partido consecutivo de la Premier League, pero es lógico preguntarse si Sage seguirá al mando cuando visiten al Coventry City el 21 de noviembre.