Crystal Palace 1-3 Liverpool : Wirtz buteur, la pression s'accentue sur Sage

Florian Wirtz a inscrit son premier but de la saison en Premier League et permis à Liverpool de s'imposer 3-1 sur la pelouse d'un Crystal Palace en difficulté à Selhurst Park.

Alexis Mac Allister et Alexander Isak ont également trouvé le chemin des filets, et les Reds d'Andoni Iraola ont rebondi après leur défaite de la semaine dernière face à Arsenal. Ils ont toutefois dû subir une forte pression en première période, Yéremy Pino trouvant la barre transversale et Alisson étant contraint à deux excellents arrêts.

Eddie Nketiah a transformé un penalty sur la dernière action du match, mais ce sera une bien maigre consolation pour l'entraîneur de Palace, Pierre Sage, très contesté, dont l'équipe aborde la trêve internationale à la dernière place du classement après quatre défaites consécutives.

Les occasions se sont multipliées de part et d'autre au cours d'une première période débridée, qui a débuté par un centre de Tyrick Mitchell que Jørgen Strand Larsen n'a pas su cadrer et par une tête de Mac Allister dans le petit filet.

Palace aurait dû ouvrir le score à la 18e minute, lorsque Pino a capté en l'air un nouveau centre de Mitchell avant de décocher une demi-volée surpuissante en travers d'Alisson, qui a heurté la barre transversale.

Strand Larsen a également vu une reprise à bout portant refusée pour hors-jeu, tandis que Bradley Barcola a envoyé le ballon largement au-dessus de la barre d'un côté et qu'Alisson a sauvé les Reds de l'autre, en repoussant fermement à son premier poteau la frappe de Daichi Kamada.

Et Liverpool a fait payer à Palace son manque de réalisme cinq minutes avant la pause : Mac Allister a échappé au marquage de Quinten Timber et a dévié de la tête au second poteau le coup franc de Dominik Szoboszlai, tiré du côté droit.

Alisson a réalisé son plus bel arrêt du match pour préserver l'avantage des Reds, en détournant autour de son poteau une tête d'Adam Wharton, mais l'équipe d'Iraola a eu elle aussi une dernière occasion avant la mi-temps, Ronald Araújo manquant sa reprise dans une position idéale face à Dean Henderson.

Liverpool s'est cependant donné de l'air neuf minutes après la reprise, lorsque Wirtz a placé dans le petit filet gauche une passe de Barcola venue du flanc droit.

Un nouvel arrêt d'Alisson a privé Pino de but alors que 77 minutes s'étaient écoulées, même si l'attaquant de Palace aurait clairement dû faire mieux après avoir été trouvé seul par Darío Osorio. Isak a ensuite mis fin aux espoirs de Palace à une minute de la fin du temps réglementaire, en battant Henderson grâce à une déviation d'Axel Disasi.

Une décision d'arbitrage controversée sur penalty a permis à Nketiah de réduire l'écart à la 95e minute, Milos Kerkez ayant été sanctionné pour avoir percuté Osorio lors d'un duel aérien, mais cette nouvelle défaite ne fera pas grand-chose pour atténuer la pression sur Sage.

Wirtz met fin à son attente, Palace s'incline encore

Le prix de 116 millions de livres sterling de Wirtz semblait faire peser sur lui des attentes écrasantes depuis son arrivée dans le Merseyside en provenance du Bayer Leverkusen l'an dernier, mais son incapacité à marquer lors des neuf premiers matchs de Liverpool en Premier League ne tenait pas à un manque d'efforts.

Avant les rencontres de ce week-end, les 19 tirs de Wirtz sans trouver le chemin des filets constituaient d'ailleurs le total le plus élevé de tous les joueurs de Premier League cette saison.

Il lui en a fallu trois de plus pour enfin conjurer le sort dimanche, Palace devenant la première équipe contre laquelle l'Allemand a marqué à plusieurs reprises en Premier League ; son précédent but dans la compétition avait été celui qui scellait une victoire 3-1 à domicile face aux Eagles en mai.

Mais Liverpool n'a pas été totalement convaincant en défense, Alisson ayant dû effectuer quatre arrêts rien qu'en première période. La dernière fois qu'un gardien de Liverpool en avait réalisé autant lors des 45 premières minutes d'un match de Premier League sans encaisser de but, c'était le Brésilien lui-même, face à Wolves en décembre 2018.

Palace, en revanche, a de réels problèmes devant le but. Son total de 2,38 buts attendus (xG), certes gonflé par le penalty tardif, n'était que légèrement inférieur aux 2,65 de Liverpool, et les deux équipes se sont procuré cinq « occasions franches » chacune dans une rencontre très ouverte.

Les Eagles ont au moins évité de rester muets pour un quatrième match consécutif de Premier League, mais on peut légitimement se demander si Sage sera encore sur le banc lorsqu'ils se rendront à Coventry City le 21 novembre.