Baena attend de l'Espagne des progrès défensifs sur coups de pied arrêtés avant l'Angleterre

Álex Baena a reconnu que l'Espagne avait parfois souffert face au danger tchèque sur coups de pied arrêtés, mais il s'est félicité de la maîtrise affichée par les siens pour poursuivre leur sans-faute en Ligue des nations.

L'Espagne s'est imposée 2-0 face à une Tchéquie réduite à dix : Baena a marqué sur penalty en première période, avant que Marc Pubill n'assure les trois points à la 96e minute.

La Tchéquie avait pourtant adressé quelques avertissements à l'Espagne, Adam Hložek passant le plus près du but avec une tête repoussée par la barre transversale, juste avant l'expulsion de Ladislav Krejčí pour une faute de dernier défenseur.

Cette victoire prolonge la longue série d'invincibilité de l'Espagne, qui reste par ailleurs sur trois matchs sans défaite à l'extérieur face à la Tchéquie (1 victoire, 2 nuls).

La Tchéquie n'a cadré aucun de ses 13 tirs à Prague, mais elle a posé des problèmes sur ses coups de pied arrêtés, et Baena a souligné combien il était important pour l'Espagne de resserrer les rangs avant son dernier match de Ligue des nations, dimanche face à l'Angleterre.

« Nous avons très bien contrôlé le match », a déclaré Baena à Teledeporte.

« Il y a eu un moment où ils se sont créé trop d'occasions sur coups de pied arrêtés, et nous avons eu des opportunités de marquer un deuxième but. »

« À l'intérieur de la surface, nous étions sereins ; nous avions la situation en main, avec un peu d'incertitude à cause de leurs occasions sur coups de pied arrêtés, mais nous avons fait du bon travail et nous sommes contents de la victoire. »

« Ce match Espagne-Angleterre, dimanche à Madrid, va être un grand rendez-vous. »

Baena a signé les meilleurs totaux du match avec quatre tirs et 14 ballons touchés dans la surface adverse, tandis que son total de buts attendus (xG) de 0,99 n'a été dépassé que par celui de Roberto Fernández (1,28).

« Quand je me suis vu dans le rôle du tireur du penalty, j'ai été surpris, mais heureux d'aider l'équipe avec un but », a-t-il ajouté.

« Ferran [Torres] était sur le terrain, Fabián [Ruiz] était là, j'étais là... n'importe lequel d'entre nous peut tirer un penalty. »

La place de l'Espagne en quarts de finale de la Ligue des nations était déjà acquise avant cette rencontre, et elle occupe la tête du groupe A3 après cinq matchs, avec le maximum de 15 points au compteur.

La première place n'est toutefois pas encore assurée : le match de dimanche contre l'Angleterre désignera le vainqueur du groupe.

Si la Roja était privée de Lamine Yamal face à la Tchéquie en raison d'une blessure au genou, le sélectionneur Luis de la Fuente est convaincu qu'il sera de retour dans le groupe pour le prochain match.

« Nous avons de bonnes nouvelles : Lamine va très bien et il a hâte de rejoindre le rassemblement », a déclaré De la Fuente à Teledeporte.

« Tout comme Mikel Oyarzabal [qui a manqué le match contre la Tchéquie pour cause de maladie]. Nous les aurons à disposition [vendredi]. »