Tchéquie 0-2 Espagne : les champions du monde poursuivent leur sans-faute en Ligue des nations

L'Espagne a poursuivi son sans-faute en Ligue des nations : jeudi, les champions du monde ont facilement disposé (2-0) d'une Tchéquie réduite à dix à l'epet Arena.

La Roja, déjà qualifiée pour les quarts de finale, a conforté sa première place du groupe A3 avec une cinquième victoire de rang, grâce à des buts d'Álex Baena et de Marc Pubill, un dans chaque période.

Le carton rouge reçu par le capitaine tchèque Ladislav Krejčí entre les deux buts espagnols a quelque peu facilité la tâche des visiteurs, pourtant privés de la star de Barcelone Lamine Yamal, blessé.

L'Espagne a dominé d'entrée sans trop inquiéter la Tchéquie dans les premières minutes, jusqu'à ce que Ferran Torres et Marc Cucurella manquent tous deux le cadre.

Une tête de Dean Huijsen a ensuite été relâchée puis récupérée par Matěj Kovář, avant que Pau Cubarsí n'expédie une frappe puissante sur la barre transversale, à la réception d'un centre piqué improvisé par Cucurella.

L'Espagne a fini par trouver la faille sur penalty : Lukáš Ambros a été sanctionné pour une main après examen de la VAR, et Baena a transformé avec assurance depuis le point de penalty à la 39e minute.

Fabián Ruiz a ensuite enroulé une frappe superbe sur le poteau droit avant la pause, et l'Espagne a également entamé la seconde période pied au plancher.

Lancé par un long ballon d'Unai Simón par-dessus la défense, Yéremy Pino a battu Kovář en face-à-face moins de deux minutes après la reprise, mais le but a été refusé pour hors-jeu après examen de la VAR.

La Tchéquie a laissé entrevoir un retour, Adam Hložek plaçant une tête sur la barre transversale à la 68e minute, mais tout s'est effondré quatre minutes plus tard, lorsque Krejčí a été expulsé pour une faute de dernier défenseur sur Roberto Fernández, après une nouvelle intervention de la VAR.

L'Espagne a ensuite remis la pression, et celle-ci a fini par payer à la 96e minute : entré en jeu, Pubill a subtilisé le ballon dans les pieds de Tomáš Souček à l'entrée de la surface pour conclure, quelques secondes après une frappe de Fernández repoussée par la base du poteau droit.

Quelqu'un pourra-t-il arrêter l'Espagne ?

L'Espagne semble irrésistible sous les ordres de Luis de la Fuente : elle a porté sa série de victoires à 12 matches toutes compétitions confondues, et sa série d'invincibilité s'élève désormais à 43 rencontres.

On n'attendait pas de la Tchéquie qu'elle offre l'opposition la plus relevée, sa dernière place du groupe A3 ayant déjà été entérinée lors de la précédente trêve internationale, mais les champions du monde ont livré une prestation maîtrisée.

Les Espagnols restent sur trois matches sans défaite à l'extérieur face à la Tchéquie (1 victoire, 2 nuls) et n'ont plus perdu contre ce pays depuis 1990, époque où il évoluait sous le nom de Tchécoslovaquie.

L'Espagne a exercé une domination totale, avec 22 tirs pour 3,58 buts attendus (xG), signe d'un manque d'efficacité devant le but. Elle a cadré cinq tirs et touché les montants à trois reprises.

La Tchéquie a envoyé quelques signaux d'alerte, bien qu'elle n'ait cadré aucun de ses 13 tirs, et elle n'a plus gagné depuis juin, lorsqu'elle avait battu le Guatemala en match amical.

Mais l'invincibilité de l'Espagne sera de nouveau mise à l'épreuve dimanche, puisqu'elle disputera la première place du groupe à l'Angleterre, à Madrid.