Jorge Jesus : « Je ne me sens pas coupable du départ de Ronaldo de la sélection »

Le sélectionneur du Portugal, Jorge Jesus, a déclaré avoir été surpris par la décision de Cristiano Ronaldo de faire ses adieux à la sélection, sans toutefois éprouver la moindre culpabilité face à ce choix.

Ayant annoncé en début de semaine mettre un terme à sa carrière avec le Portugal, Ronaldo quitte la scène en tant que joueur le plus capé et meilleur buteur de l'histoire du football international masculin. Auteur de 146 buts en 234 matchs depuis sa première sélection en 2003, la star de 41 ans avait offert à son pays, en tant que capitaine, le premier grand trophée de son histoire lors de l'Euro 2016. Également vainqueur de la Ligue des nations en 2019 et 2025, le joueur expérimenté était attendu sur le départ après l'élimination en huitièmes de finale de la Coupe du monde cette année.

Convaincu de rester par la Fédération portugaise de football (FPF), Ronaldo avait quitté le rassemblement de la sélection lors de la dernière trêve internationale, après être resté sur le banc face à la Norvège en Ligue des nations. Sanctionné par la FPF d'une suspension de 30 jours à la suite de ce geste, la star a pris la décision de renoncer définitivement à la sélection avant les rencontres face au Danemark et à la Norvège.

Jorge Jesus a procédé à sept changements dans la liste dévoilée pour les matchs de Ligue des nations de ce mois-ci. Si des noms comme Alberto Costa, António Silva et Matheus Fernandes ont retenu l'attention, Ronaldo a été le principal sujet de la conférence de presse.

Rejetant les affirmations selon lesquelles il aurait joué un rôle dans les adieux de la légende, cinq fois lauréate du Ballon d'Or, Jesus a déclaré :

« Non, j'ai peut-être précipité certaines choses, mais ce n'est pas de ma faute. Être appelé plus ou moins souvent, c'était quelque chose qui se construisait dans sa tête. Nous en avons parlé entre nous à plusieurs reprises. Mais je ne ressens absolument aucune culpabilité quant à son départ de la sélection. Je respecte sa décision. »

Ronaldo a disputé son dernier match sous le maillot du Portugal lors de la victoire 1-0 contre le pays de Galles à Lisbonne. Ensuite, face à la Norvège, il est resté sur le banc sans entrer en jeu, une première en 18 ans. Au sujet de Ronaldo, qui s'est excusé auprès de ses coéquipiers pour avoir quitté le rassemblement sans en faire de même auprès de Jorge Jesus, le sélectionneur expérimenté a déclaré :

« Je pensais qu'il reviendrait et j'avais clairement l'intention de le convoquer. Mais il a senti que le bon moment pour partir était venu, et nous devons le respecter. Nous ne pourrons jamais ignorer ce qu'il représente pour le Portugal, tout ce qu'il a apporté à ce pays et le symbole qu'il incarne pour les jeunes joueurs. »