Jorge Jesus: não sinto culpa pela saída de Ronaldo da seleção

O selecionador de Portugal, Jorge Jesus, admitiu ter ficado surpreendido com a decisão de Cristiano Ronaldo de se despedir da seleção nacional, mas garantiu não sentir qualquer culpa por essa escolha.

Ronaldo, que anunciou no início da semana o fim da sua carreira ao serviço de Portugal, despede-se como o jogador com mais internacionalizações e mais golos da história do futebol internacional masculino. A estrela de 41 anos, que marcou 146 golos em 234 jogos desde a estreia em 2003, conduziu o país, como capitão, ao primeiro grande título da sua história no Euro 2016. Esperava-se que o experiente futebolista, que conquistou também a Liga das Nações em 2019 e 2025, deixasse a seleção após a eliminação nos oitavos de final do Campeonato do Mundo deste ano.

Convencido pela Federação Portuguesa de Futebol (FPF) a continuar, Ronaldo abandonou o estágio da seleção na última janela internacional, depois de ter ficado no banco de suplentes no jogo frente à Noruega, a contar para a Liga das Nações. Na sequência desse gesto, o jogador foi castigado pela FPF com 30 dias de suspensão e, antes dos encontros com a Dinamarca e a Noruega, tomou a decisão de deixar definitivamente a seleção.

Jorge Jesus fez sete alterações na convocatória divulgada para os jogos da Liga das Nações deste mês. Nomes como Alberto Costa, António Silva e Matheus Fernandes chamaram a atenção, mas o tema central da conferência de imprensa foi Ronaldo.

Rejeitando as alegações de que teve responsabilidade na despedida da lenda, cinco vezes vencedora do Ballon d'Or, Jesus afirmou:

"Não, talvez eu tenha precipitado algumas coisas, mas isto não aconteceu por minha causa. Ser mais ou menos convocado era uma questão que estava na cabeça dele. Falámos sobre este assunto algumas vezes entre nós. Mas não sinto absolutamente nenhuma culpa pelo facto de ele ter deixado a seleção. Respeito a decisão dele."

Ronaldo fez o último jogo com a camisola de Portugal na vitória por 1-0 frente ao País de Gales, em Lisboa. Depois, no jogo com a Noruega, ficou no banco sem ser utilizado pela primeira vez nos últimos 18 anos. Sobre a situação de Ronaldo, que pediu desculpa aos colegas de equipa por ter abandonado o estágio, mas não estabeleceu esse contacto com Jorge Jesus, o experiente selecionador disse o seguinte:

"Pensava que ele ia voltar e tinha toda a intenção de o incluir na convocatória. Mas ele sentiu que tinha chegado o momento certo para sair e temos de respeitar isso. Nunca podemos ignorar o que ele significa para Portugal, tudo o que deu a este país e o símbolo que é para os jovens jogadores."