Luis Enrique : « Pour faire tomber Barcelona, nous devons arrêter Yamal »

L'entraîneur du Paris Saint-Germain, Luis Enrique, a souligné avant le choc face à Barcelona en Ligue des champions que tenir Lamine Yamal éloigné du ballon serait la clé de la victoire.

Présentée comme l'une des affiches les plus attendues de la phase de ligue de la Ligue des champions cette saison, la rencontre entre le PSG et Barcelona aura lieu mardi soir au Parc des Princes.

Les deux équipes ont réalisé un début de saison tonitruant. Entraîné par Hansi Flick, Barcelona a remporté ses 9 premiers matchs de LaLiga et trône en tête avec 5 points d'avance sur son premier poursuivant. Le club catalan est la première équipe à réussir cette performance depuis le Real Madrid de la saison 1968-69 ; avec 39 buts inscrits en 9 matchs, il signe en outre le deuxième total le plus prolifique de l'histoire du championnat à ce stade, derrière le Sevilla de 1940-41 (42 buts).

Au cœur de cette forme éblouissante se trouve le jeune prodige Lamine Yamal, cité dans la course au Ballon d'Or. Auteur d'un but et d'une passe décisive lors du succès 5-2 sur la pelouse du Real Betis samedi, Yamal totalise 19 contributions directes à des buts toutes compétitions confondues (9 buts, 10 passes décisives), plus que n'importe quel joueur des cinq grands championnats européens.

Également intenable en Ligue des champions, le joueur de 19 ans a été directement impliqué sur 5 buts lors de ses deux matchs dans la compétition cette saison (1 but, 4 passes décisives), délivrant deux passes décisives à chaque fois. Il est ainsi devenu le plus jeune joueur de l'histoire de la compétition (19 ans et 92 jours) à réussir deux passes décisives lors de deux matchs consécutifs.

En conférence de presse d'avant-match, Luis Enrique a insisté sur le danger que représente Yamal :

« La meilleure façon d'arrêter Lamine Yamal, c'est de priver Barcelona du ballon. S'il ne reçoit pas le ballon, tout reste calme. Ce serait le scénario idéal, mais nous savons à quel point il est difficile de jouer contre Barcelona et contre Lamine Yamal, donc nous savons que ce ne sera pas le cas.

Face à une équipe d'une telle qualité, on ne peut défendre qu'en restant vigilants et organisés collectivement. Mais il n'y a pas que Lamine : il y a Raphinha, il y a Pedri. Ils comptent énormément de joueurs de très haut niveau. »

Luis Enrique s'est en revanche montré prudent face aux comparaisons fréquentes entre Yamal et Lionel Messi :

« Je pense que Lamine veut être lui-même, et il y parvient merveilleusement. Il continue de progresser dans tous les aspects de son jeu. Mais si vous le comparez au meilleur joueur de l'histoire, cette comparaison n'aura toujours qu'un seul gagnant. Peut-être pourrons-nous en reparler à l'avenir, mais pour l'instant, le mieux est de ne pas le comparer à Messi. »

Le PSG et Barcelona s'affronteront pour la 17e fois de leur histoire (6 victoires du PSG, 4 nuls, 6 victoires de Barcelona). Barcelona deviendra ainsi, avec le Bayern Munich, l'adversaire que le PSG a le plus souvent affronté en coupes d'Europe. Parmi les affiches disputées au moins 10 fois dans l'histoire de la Ligue des champions, seul Ajax - Bayern Munich (3,9) présente une moyenne de buts par match supérieure à celle de PSG - Barcelona.