Semenyo absent huit semaines, Maresca ne regrette pas son temps de jeu

Antoine Semenyo sera indisponible pendant environ huit semaines après s'être blessé au genou, mais Enzo Maresca assure que Manchester City n'a pas mal géré l'état physique de l'attaquant.

Semenyo est entré en jeu à la 77e minute lors de la victoire de City 3-2 face à Ipswich Town en Premier League samedi, et a disputé la fin de la rencontre.

Mais lundi, en conférence de presse d'avant-match avant d'affronter l'AEK Athènes en Ligue des champions, Maresca a révélé que Semenyo s'était blessé lors de ce match et pourrait manquer deux mois de compétition.

Semenyo compte cinq participations à des buts toutes compétitions confondues cette saison (deux buts, trois passes décisives) ; seuls Erling Haaland (12) et Rayan Cherki (sept) font mieux à City.

Maresca se concentre désormais sur la recherche de solutions alternatives en attaque, plutôt que de se demander si aligner Semenyo samedi était une erreur.

« Sur les cinq problèmes que nous avions, Nico [O'Reilly] a été titulaire, Mateo [Kovacic] a été titulaire, Matheus [Nunes] a été titulaire, puis Erling [Haaland] a lui aussi débuté la rencontre », a-t-il déclaré.

« Antoine a été le seul [à se blesser], donc parfois les choses arrivent et il faut simplement trouver des solutions pour la suite.

« On essaie de tout contrôler, mais c'est parfois très compliqué, car il se passe des choses que nous ne pouvons pas maîtriser – nous faisons de notre mieux et réfléchissons à la manière de garder les joueurs en forme.

« Nous devons être attentifs [à la charge de travail], c'est pour cela que nous avons fait des changements contre Ipswich, et c'est pour cela que nous devrons aussi en faire demain.

« Il y a des choses que l'on ne peut pas contrôler, comme la blessure d'Antoine. Nous avons essayé de le préserver, de le garder frais en lui donnant seulement quelques minutes. Il n'a pas beaucoup joué, mais parfois les choses arrivent.

« Je crois que nous avons fait cinq ou six changements entre le match contre le PSG et celui contre Ipswich, mais encore une fois, Antoine faisait partie des joueurs que nous préférions laisser au repos ; puis il a joué et s'est blessé. »

Haaland sera en revanche disponible, après être sorti avec ce qui ressemblait à un coup douloureux en fin de match contre Ipswich.

City compte trois points après deux journées de Ligue des champions, après avoir été surclassé par le Paris Saint-Germain lors d'une défaite 4-2 la semaine dernière.

Interrogé sur le fait de savoir si cette défaite réduisait la marge d'erreur de City pour le reste de la phase de ligue, Maresca a répondu : « Je ne pense pas qu'un seul match va changer notre plan ou notre idée de ce que nous voulons faire.

« L'objectif est toujours d'essayer de gagner les matchs. Bien sûr, après la défaite contre le PSG, nous devons gagner, et c'est pourquoi j'ai dit que le match de demain est important. »

La rencontre de mardi sera la première entre City et l'AEK, et les Citizens n'ont jamais perdu face à une équipe grecque lors de leurs quatre précédentes confrontations, sans encaisser le moindre but (3 victoires, 1 nul).

La dernière équipe extérieure aux cinq grands championnats européens à s'être imposée chez City en Ligue des champions est Bâle, en mars 2018 (1-2).

Depuis, les Citizens restent invaincus en 15 matchs de ce type (12 victoires, 3 nuls), avec une moyenne de trois buts par match (3,1 – 46 au total).