Nottingham Forest 3-1 Manchester City: Delap s'offre un doublé, l'équipe de Maresca s'incline encore

Manchester City a concédé une troisième défaite consécutive en Premier League, son ancien attaquant Liam Delap signant un doublé lors du succès surprise 3-1 de Nottingham Forest.

Delap a marqué d'une frappe puissante dans chaque mi-temps, après que le premier but de Jair Cunha sous le maillot de Forest a mis fin à une série de quatre matchs de Premier League à domicile sans trouver le chemin des filets.

Une frappe foudroyante de Rayan Cherki avait redonné espoir à City en début de seconde période, mais le deuxième but de Delap a lancé l'entraîneur de Forest, Oliver Glasner, dans un sprint le long de la ligne de touche pour célébrer et a mis les trois points à l'abri.

Si ce résultat permet à Forest de remonter à la 16e place du classement et fait plonger Manchester United dans la zone de relégation, City abordera la trêve internationale à six points du leader Arsenal.

Après le jugement sévère de Glasner sur leur forme la semaine dernière, les joueurs de Forest semblaient avoir quelque chose à prouver, et leur départ tonitruant a laissé City sonné.

Cunha a montré à ses attaquants comment conclure dès la sixième minute, en montant pour déposséder Joško Gvardiol, en ignorant les maillots rouges venus en soutien et en glissant calmement le ballon du gauche hors de portée de Gianluigi Donnarumma.

Et une fois encore, le milieu de terrain de City était introuvable lorsque les locaux ont doublé la mise à la 18e minute. Xaver Schlager a lancé l'action en subtilisant le ballon à Elliot Anderson, mais Delap avait encore beaucoup à faire en remontant depuis sa propre moitié de terrain avant de fusiller le gardien, Marc Guéhi ne le serrant pas d'assez près.

Un autre produit du centre de formation de City aurait pu remuer davantage le couteau dans la plaie peu après, mais la frappe de James McAtee s'est envolée bien au-dessus de la barre transversale, tandis que les meilleures occasions des visiteurs en première période ont été gâchées par Enzo Fernández et Erling Haaland.

Enzo Maresca a réagi en remplaçant Guéhi et Gvardiol par Matheus Nunes et Nico O'Reilly à la pause, et City a repris espoir lorsque Cherki a décoché une superbe demi-volée qui a trompé Matz Sels à la 52e minute.

Haaland a enroulé une frappe juste à côté de la lucarne droite alors que City poussait pour égaliser, mais les visiteurs restaient exposés de l'autre côté, la tentative de Ryan Yates étant fortement déviée par Anderson avant de rebondir sur le dessus de la barre transversale.

Les montants ne sont toutefois pas venus au secours de Donnarumma à la 73e minute, Delap trouvant le poteau opposé avant que le ballon ne rentre, concluant une nouvelle contre-attaque clinique après un échange de passes avec Morgan Gibbs-White.

La joie de Delap, City s'incline encore

Bien que City restait sur deux défaites face à Aston Villa et Brighton, les visiteurs partaient grands favoris face à une équipe de Forest qui n'avait toujours pas marqué sur sa pelouse sous les ordres de Glasner. Forest risquait de devenir seulement la quatrième équipe de l'histoire de l'élite anglaise à ne pas marquer lors de ses cinq premiers matchs à domicile d'une saison.

Pourtant, City a été complètement dominé au milieu de terrain, Forest prenant deux buts d'avance en l'espace de 18 minutes.

C'était la première fois depuis novembre 2019 que City se retrouvait mené 2-0 aussi tôt dans un match de Premier League, lorsqu'il avait concédé deux buts après 13 minutes face à Liverpool, et la première fois depuis mai 1999, face à Sheffield Wednesday, que Forest menait de deux buts aussi tôt dans un match de Premier League à domicile.

Et si les supporters de City voudront oublier ce nouveau match, il restera mémorable pour Delap, qui a signé seulement son deuxième doublé en Premier League, après avoir déjà marqué deux fois pour Ipswich Town face à Aston Villa en septembre 2024.

Delap n'est que le deuxième joueur à marquer deux fois lors d'un match de Premier League contre City après avoir porté ses couleurs dans cette compétition, après Nicolas Anelka avec Bolton Wanderers en décembre 2006.

C'est la première fois depuis septembre 2019 (2-3 face à Norwich City) que City encaisse trois buts contre une équipe qui commençait la journée dans la zone de relégation de la Premier League, et City n'est que la deuxième équipe de l'histoire de l'élite anglaise à ouvrir une saison par sept victoires consécutives avant de perdre ses trois matchs suivants, après Sheffield Wednesday en 1904-05.

Si les supporters de City ayant fait le déplacement pouvaient se consoler, c'était avec la chute de leurs voisins et rivaux de Man Utd dans la zone de relégation, une première pour eux après au moins neuf matchs d'une saison depuis septembre 1986, au début de l'ère Alex Ferguson.