Rogers fustige les propos « absurdes » selon lesquels Palmer ne voudrait pas jouer pour l'Angleterre

Morgan Rogers a pris avec ferveur la défense de Cole Palmer, balayant les affirmations « absurdes » selon lesquelles son coéquipier à Chelsea ne voudrait pas jouer pour l'Angleterre.

La disponibilité de Palmer pour sa sélection a fait couler beaucoup d'encre, la star de Chelsea n'ayant pas été retenue dans la liste de Thomas Tuchel pour la Coupe du monde de cette année, où l'Angleterre s'est inclinée en demi-finales face à l'Argentine.

Tuchel avait fait les gros titres en septembre en déclarant que Palmer avait manqué trop d'occasions de se mettre en valeur, après son forfait pour le rassemblement international en raison d'une blessure.

Le sélectionneur de l'Angleterre a ensuite affirmé que sa non-convocation ce mois-ci n'avait rien de « personnel » et ne tenait qu'à la « concurrence », mais des questions ont malgré tout été soulevées sur l'engagement de Palmer.

Rogers, auteur de l'ouverture du score lors de la victoire 2-1 de l'Angleterre face à la Croatie jeudi, a toutefois profité de l'après-match pour défendre son coéquipier en sélection comme en club.

« C'est un mensonge. Il veut être ici », a déclaré Rogers à BBC Radio 5 Live, interrogé au sujet de Palmer. « Il voulait être appelé, et il voulait venir représenter son pays, comme il l'a toujours fait. »

« Les gens y voient simplement une actualité et disent ce qui est facile à dire. Nous savons tous qu'il a vécu une année difficile l'an dernier avec les blessures, et je sais personnellement qu'il gère ces blessures depuis. »

« Il traversait une période assez difficile moralement avec ses blessures l'an dernier et ne se sentait pas à 100 % lui-même sur le terrain, alors il veut être ici, et il veut être la meilleure version de lui-même. Bien sûr que oui ; qui ne le voudrait pas ? »

« Mais il doit aussi faire attention à son corps. Il veut jouer pendant 10, 15 ans ; il doit aussi se ménager. S'il doit se ménager à court terme pour que ce soit mieux sur le long terme, alors il doit le faire, et il faut le soutenir pleinement. »

« Cela n'a rien à voir avec l'Angleterre ni avec le fait de ne pas vouloir jouer pour l'Angleterre. C'est absurde, vraiment, que des gens remettent en cause quelqu'un qui veut jouer pour l'Angleterre. »

« On voit la joie et le sourire sur son visage, à quel point il aime ce sport, alors honnêtement je ne comprends pas, et lui non plus. »

« C'est quelque chose qu'il doit affronter, mais je peux vous assurer qu'il veut être ici, et qu'il veut jouer pour son pays. »

Tuchel a déclaré, avant le match contre la Croatie, que la « porte était toujours ouverte » pour Palmer, impliqué sur six buts avec Chelsea en Premier League cette saison.

Sa dernière apparition avec l'Angleterre remonte à la trêve internationale de mars cette année, lorsqu'il avait disputé deux rencontres, contre l'Uruguay et le Japon, lors de deux matchs amicaux avant la Coupe du monde.

Rogers a réaffirmé que Palmer brûlait d'envie de retrouver la sélection, avec une motivation supplémentaire : prouver sa valeur alors que les interrogations persistent sur son avenir international sous les ordres de Tuchel.

« Quel joueur. Quelle personne, et c'est quelqu'un que l'on veut voir sous le maillot de l'Angleterre », a ajouté Rogers.

« Il a tellement de qualité, tellement de talent. Nous savons tous ce que nous pouvons faire, ce qu'il a fait, alors, bien sûr, nous voulons le voir sous le maillot de l'Angleterre et, espérons-le, le plus tôt possible. »