Inghilterra 2-1 Croazia: Kane firma il gol vittoria nella serata del record

Harry Kane ha celebrato la serata del record con un rigore decisivo nella ripresa: l'Inghilterra ha battuto la Croazia 2-1 e si è qualificata per i quarti di finale di Nations League.

Dopo aver eguagliato il primato di Peter Shilton nell'ultima sosta per le nazionali, giovedì Kane è diventato il giocatore con più presenze nella storia dell'Inghilterra grazie alla sua 126ª partita.

Com'era giusto che fosse, la stella del Bayern Monaco si è presentata sul dischetto per riportare avanti l'Inghilterra poco dopo l'ora di gioco, dopo che Petar Sučić aveva annullato il vantaggio firmato nel primo tempo da Morgan Rogers.

Kane ha avuto un ruolo enorme anche nel gol del vantaggio al 24'. Ha servito con uno splendido pallone a scavalcare Jude Bellingham, che ha rimesso al volo nell'area piccola, dove Rogers ha spinto in rete dopo il mancato rinvio di Joško Gvardiol.

Mateo Kovačić e Martin Baturina hanno impegnato Jordan Pickford nella reazione della Croazia, che il mese scorso aveva perso 7-0 contro l'Inghilterra e che nel primo tempo ha offerto una prova migliore rispetto alla pessima prestazione di Rijeka.

L'Inghilterra avrebbe dovuto raddoppiare dopo l'intervallo: Anthony Gordon ha calciato a giro a lato, poi Josip Stanišić ha salvato sulla linea impedendo a Kane di concretizzare lo scarico di Declan Rice.

Bellingham ha poi calciato debolmente tra le braccia di Dominik Livaković dopo che le proteste di Gordon per un rigore erano state ignorate, e la Croazia ha fatto pagare ai padroni di casa quelle occasioni sprecate con il pareggio al 59'.

Un calcio d'angolo della Croazia è rimbalzato su Gvardiol, poi Jarell Quansah ha colpito di testa in modo maldestro servendo proprio Sučić, che ha scaraventato il pallone in alto alle spalle di Pickford da distanza ravvicinata.

Ma Quansah si è riscattato quattro minuti dopo, procurandosi un rigore per la trattenuta di maglia di Ivan Smolčić, assegnato dopo la revisione del VAR, prima che Kane trasformasse dagli undici metri con un tocco centrale.

La squadra di Slaven Bilić ha lanciato un altro avvertimento quando Nikola Vlašić ha saltato in scioltezza Dan Burn e ha concluso in diagonale di poco a lato, poi il tiro al volo di Mario Pašalić ha quasi sorpreso Pickford dopo che a James Garner era stato annullato un gol nel finale.

Ante Budimir ha poi colpito di testa di poco alto su un altro calcio d'angolo della Croazia, mentre l'Inghilterra è riuscita a resistere e a guadagnarsi la decisiva trasferta di domenica a Madrid, dove dovrà battere la Spagna campione del mondo per chiudere in testa al Gruppo A3.

Wembley rende omaggio al momento storico di Kane con l'Inghilterra

Sebbene, per la prima volta nella storia, la nazionale dei Tre Leoni sia scesa in campo dall'inizio con ben cinque giocatori che militano in club al di fuori dell'Inghilterra, tra cui Kane, Gordon, Bellingham e Trent Alexander-Arnold, a Wembley si respirava un'atmosfera carica di emozione.

Dopo aver conquistato il prestigioso Pallone d'Oro il mese scorso, Kane ha ricevuto il trofeo dal principe William, ha salutato Shilton dopo avergli tolto in solitaria il record dell'Inghilterra e ha ricevuto un regalo celebrativo dal croato Luka Modrić.

Se c'era qualche dubbio su come Kane sia diventato il primo inglese a vincere il Pallone d'Oro dopo 25 anni, lo ha chiarito con il suo contributo al gol di Rogers, ma l'influenza di Bellingham non va sottovalutata.

Dall'inizio della Coppa del Mondo FIFA 2026, nessun giocatore dell'Inghilterra ha partecipato a più gol di Bellingham, a quota 14 (otto reti, sei assist).

Il 92º gol con l'Inghilterra, che ritocca ulteriormente il suo record, si è poi rivelato una ricompensa meritata, per quanto in parte attesa, per l'eccellente Kane, dopo che Sučić aveva per un momento rischiato di rovinare la festa.

Anche se il giovedì è stato tutto di Kane, l'impronta di Tuchel sta passando quasi inosservata. L'Inghilterra ha ora vinto 21 delle 27 partite sotto la sua guida.

E con un altro record messo in archivio da Kane, Tuchel spererà che la prossima festa arrivi con il successo in Nations League oppure al prossimo grande torneo, Euro 2028, da giocare in casa.