Lo United vuole dare seguito al successo in Champions League contro un Villa in forma

Tutti gli occhi sono di nuovo puntati sul Manchester United, che cerca di invertire la rotta in Premier League contro l'Aston Villa prima della sosta per le nazionali.

Lo United era senza vittorie da nove partite prima della sfida di martedì con la Roma in Champions League, e le cose sembravano peggiorare quando si è ritrovato sotto 2-0 dopo 17 minuti.

Tuttavia, ha orchestrato una superba rimonta nella ripresa per vincere 3-2 e conquistare la prima vittoria dal 10 settembre, grazie alla doppietta nel finale di Matheus Cunha, alleggerendo un po' la pressione sulle spalle di Michael Carrick.

Ma con la minaccia di scivolare in zona retrocessione ormai diventata una preoccupazione molto concreta, la prova è trasferire quella forma al massimo campionato contro un Villa in risalita in classifica.

Dopo non aver vinto nessuna delle prime quattro partite di campionato, i Villans sono ora imbattuti da cinque (3V 2N), anche se arrivano a questa partita dopo il pesante 3-0 subito dal Barcellona in Champions League.

Sarà però la 200ª partita di Unai Emery in Premier League come allenatore, e il Villa vorrà assicurarsi che festeggi il traguardo nel migliore dei modi.

Allora, chi avrà la meglio all'Old Trafford domenica? Ecco le storie chiave da seguire.

Precedenti

Lo United ha perso solo due delle 31 partite casalinghe di Premier League contro il Villa (24V 5N), sconfitte per 1-0 sia nel 2009-10 che nel 2021-22.

Il Villa ha vinto la sua prima partita di Premier League contro i Red Devils sotto Emery nel novembre 2022, ma da allora ne ha vinta solo una delle sette successive (1N 5P).

Quella vittoria è arrivata a dicembre dello scorso anno a Villa Park, grazie alla doppietta di Morgan Rogers, ma poi ha perso 3-1 la partita di ritorno a marzo.

La squadra di Emery cerca la terza vittoria consecutiva in trasferta nel massimo campionato, e non sembra che un punto possa bastare allo United questo fine settimana.

Lo United ha trovato la svolta?

I primi 17 minuti contro la Roma sembravano riassumere tutte le recenti difficoltà dello United, che è stato fortunato a non trovarsi ancora più sotto al fischio dell'intervallo.

Ma nella ripresa è stata una squadra completamente diversa, aiutata dalla superficialità della Roma, con Cunha a guidare la carica: ha procurato il rigore trasformato da Bruno Fernandes al secondo tentativo, prima di firmare una doppietta.

Si è poi fatto espellere con due ammonizioni ravvicinate – un inutile intervento in ritardo dopo esultanze eccessive – ma il suo lavoro aveva già portato a termine la missione.

La fiducia dello United sarà rafforzata dalla drammaticità della vittoria di martedì, e Carrick cercherà di replicare il dominio del secondo tempo. 10 dei 15 tiri contro la Roma sono arrivati dopo l'intervallo, con 2,5 dei 2,7 gol attesi (xG) complessivi generati nella ripresa.

Tuttavia, la forma in campionato è una preoccupazione molto concreta, dato che lo United è senza vittorie nelle ultime sette partite di Premier League (4N 3P).

Solo tra aprile e maggio 2025 ha avuto una serie più lunga senza vittorie nella competizione (otto partite), interrotta da un 2-0 casalingo proprio contro il Villa.

In effetti, i Red Devils hanno una sola vittoria in nove partite di Premier League in questa stagione (4N 4P). Non iniziavano una stagione di campionato con una sola vittoria in 10 partite dal 1972-73 (1V 4N 5P).

Solo tre squadre nella storia del massimo campionato hanno fatto seguire a una stagione chiusa nelle prime tre posizioni un avvio con appena una vittoria nelle prime 10 partite: il Derby County nel 1894-95, il Chelsea nel 1920-21 e l'Arsenal nel 1953-54.

Ci sono problemi in entrambe le fasi di gioco che Carrick deve affrontare, ma la fragilità difensiva si è rivelata la debolezza più grande.

Lo United è una delle due sole squadre senza un clean sheet in Premier League in questa stagione, insieme all'Ipswich Town. È il periodo più lungo dall'inizio di una stagione senza mantenere la porta inviolata dal 1986-87 (10 partite).

L'ultima squadra a chiudere tra le prime tre del massimo campionato e poi non riuscire a mantenere la porta inviolata nelle prime 10 partite della stagione successiva era stata il Liverpool nel 1966-67.

Lo United ha subito 15 gol in totale in campionato, cinque dei quali nelle ultime due sconfitte contro Bournemouth (3-0) e Chelsea (2-0), rispettivamente.

Anche contro il Chelsea c'erano stati segnali positivi nel primo tempo, prima del crollo nella ripresa, e la continuità sui 90 minuti è un'altra preoccupazione da risolvere se lo United vuole la prima vittoria in campionato dalla 2ª giornata della competizione.

Il Villa punta a celebrare il traguardo di Emery

Mentre all'Old Trafford martedì si festeggiava, il Villa ha vissuto un finale ben diverso contro i campioni della LaLiga del Barcellona.

È stata la prima sconfitta in Europa in questa stagione e ha rappresentato la sconfitta più pesante, a pari merito, nelle principali competizioni europee, dopo i tre gol di scarto subiti anche dal Royal Antwerp nel settembre 1975 (1-4) e dall'Inter nel novembre 1990 (0-3), entrambe in Coppa UEFA.

Inoltre, nessuna squadra di Premier League ha commesso più errori che hanno portato a un gol in tutte le competizioni in questa stagione del Villa (sette, alla pari con il Sunderland).

Ma se Emery era frustrato perché la sua squadra non è stata più cinica contro il Barcellona, non si soffermerà troppo a lungo sul risultato, visto che i suoi puntano a proseguire la risalita in Premier League.

La serie di cinque partite senza sconfitte li ha portati al 10º posto in classifica, ed Emery, che secondo le indiscrezioni è in trattative avanzate per un nuovo contratto con il Villa, vorrà continuare la traiettoria ascendente nella partita del suo traguardo.

È il quinto spagnolo a raggiungere le 200 partite in Premier League dopo Rafael Benítez, Roberto Martínez, Pep Guardiola e Mikel Arteta, e anche la 200ª partita di Benítez (vittoria 2-0) e quella di Arteta (pareggio 1-1) sono arrivate contro lo United.

Ci sono anche buoni segnali che possano portare a casa i tre punti, dato che il Villa ha vinto le ultime due trasferte di campionato, tante quante nelle 12 precedenti messe insieme (5N 5P). L'ultima serie più lunga risale al periodo tra novembre e dicembre 2025 (quattro).

E una partenza rapida potrebbe essere la chiave per far riaffiorare il nervosismo all'Old Trafford, visto il recente rendimento dello United.

Il Villa ha segnato nel primo tempo in ciascuna delle ultime cinque partite di Premier League, dopo essere rimasto a secco nei primi 45 minuti per cinque gare consecutive in precedenza.

L'ultima volta che i Villans avevano segnato nel primo tempo di sei partite di campionato consecutive era tra maggio e agosto 2023.

Giocatori da tenere d'occhio

Manchester United: Bruno Fernandes

Nel 2026, Fernandes è primo per occasioni create (104), occasioni create su azione (80), grandi occasioni create (27), passaggi riusciti nell'ultimo terzo di campo (531), passaggi/cross in area avversaria (289) e passaggi filtranti (29).

Ha una media di 3,8 occasioni create ogni 90 minuti sotto Carrick, la migliore di qualsiasi giocatore dello United con un singolo allenatore in campionato dal 2003-04 (min. 1.000 minuti giocati).

Dal suo debutto con lo United nel febbraio 2020, Fernandes ha sia calciato (50) sia segnato (44) più rigori di qualsiasi altro giocatore di Premier League in tutte le competizioni (escluse le serie di rigori), dopo il penalty contro la Roma.

Aston Villa: Nicolas Jackson

Nicolas Jackson ha segnato cinque gol in otto presenze in Premier League con il Villa.

È solo il quarto giocatore del Villa a raggiungere cinque gol in così poche presenze, insieme a Dean Saunders nel 1992 (quattro), Dion Dublin nel 1998 (due) e Ollie Watkins nel 2020 (sette).

In tutte le competizioni, Jackson ha realizzato otto gol su 35 tiri e segna in media un gol ogni 121 minuti. Il suo 22,9% di conversione dei tiri è inoltre il terzo più alto della rosa.