Richter è sicuro: Sullivan può ancora crescere con il Philadelphia

L'allenatore del Philadelphia Union Ryan Richter è convinto che Cavan Sullivan abbia ancora molto da offrire dopo la sua straordinaria stagione della consacrazione.

Il 17enne è stato la grande rivelazione dell'Union: nel 2026 ha segnato 7 gol e fornito 11 assist, conquistando le luci della ribalta.

Questa settimana è salito in vetta alla classifica 22 Under 22 della MLS, diventando il più giovane vincitore del riconoscimento e battendo con ampio margine il record di Alphonso Davies (17 anni e 255 giorni): Sullivan ci è riuscito a 17 anni e 22 giorni.

Richter, che ha preso le redini del Philadelphia a maggio, conosceva Sullivan già dalle fasi precedenti della sua carriera ed è rimasto colpito dai suoi progressi, ma resta convinto che il ragazzo possa salire ancora di livello.

"È diverso da qualsiasi cosa abbia visto negli ultimi 10 anni di lavoro in questo club, in prima squadra, nel settore giovanile, nella seconda squadra: è diverso", ha dichiarato Richter a GOAL.

"Ma nessuno poteva prevedere che avrebbe avuto anche solo questo rendimento complessivo.

"Sono felice per lui e orgoglioso di lui, ma deve restare con i piedi per terra. E lo farà, perché ha grandi obiettivi ed è un ragazzo molto determinato.

"Però dobbiamo continuare a spronarlo a dare di più, a migliorare ancora, a incidere sempre di più sulle partite, e poi vedremo cosa riusciremo a fare."

Il prossimo avversario del Philadelphia, sesto nella Eastern Conference e reduce da una striscia di 15 partite senza sconfitte, sarà il New England Revolution, che vola al terzo posto.

Dopo due sconfitte consecutive a cavallo della sosta per le nazionali, i Revs hanno reagito con due vittorie di fila, l'ultima delle quali per 1-0 sul Chicago Fire.

Carles Gil ha guidato la corsa ai playoff della squadra in questa stagione, servendo l'assist per il gol decisivo in quella partita, e vuole prolungare la serie di successi.

"La cosa più importante è vincere", ha detto Gil. "È difficile, perché iniziamo la stagione [regolare] e ci sono 30 squadre che puntano a questo, a vincere [la MLS Cup], e solo una può farcela, quindi è difficile.

"Dobbiamo continuare passo dopo passo. All'inizio la cosa più importante era essere competitivi, e adesso lo siamo di sicuro.

"Come ho detto, continuiamo così. Penso che prima dobbiamo cercare di chiudere nella posizione migliore possibile. Speriamo di poter giocare in casa le partite dei playoff e poi provare a vincere."

I giocatori da seguire

Philadelphia Union – Cavan Sullivan

Sullivan non è andato a segno nel pareggio contro il Charlotte, ma ha comunque trascinato l'attacco del Philadelphia con 5 tiri, il dato più alto della partita, e 11 tocchi nell'area avversaria.

Ha inoltre creato 2 occasioni per i compagni ed è stato il secondo giocatore per numero di tocchi (61), ma sarà determinato a trovare la via della rete per aggiungere un gol ai suoi 7 in MLS contro il New England.

New England Revolution – Matt Polster

Matt Polster ha segnato il suo secondo gol stagionale contribuendo alla vittoria del New England sul Chicago, andando a segno con l'unico tiro della sua partita.

Il centrocampista è stato però decisivo anche nel rompere e collegare il gioco, recuperando 7 palloni (il dato più alto della squadra) ed effettuando 10 cross: solo Carles Gil (23) ne ha tentati di più.

Forma e precedenti

Il Philadelphia aveva una serie aperta di 6 vittorie consecutive contro il New England in MLS, ma i Revs l'hanno interrotta imponendosi per 2-1 lo scorso maggio.

In casa, in questa stagione, l'Union ha raccolto 26 punti sui 45 disponibili in 15 partite di MLS ed è imbattuto nelle ultime 12 gare al Subaru Park (7 vittorie e 5 pareggi).

In trasferta, in campionato, il New England ha ottenuto in questa stagione 6 vittorie, 2 pareggi e 7 sconfitte, ma ha vinto 3 delle ultime 4 gare fuori casa: per il Philadelphia sarà un esame impegnativo.