Catar 0-3 Austrália: equipa de Lopetegui castigada na primeira parte

A Austrália venceu o Catar por 3-0 com tranquilidade, após uma primeira parte dominadora no Abdullah bin Khalifa Stadium, em Doha.

Riley McGree, Tete Yengi e Nestory Irankunda marcaram no jogo particular, com a equipa de Julen Lopetegui a pagar pela ingenuidade na defesa.

A Austrália adiantou-se logo aos cinco minutos, quando McGree intercetou um mau passe do guarda-redes do Catar, Mahmoud Abunada, e rematou para a baliza deserta.

McGree esteve depois perto do golo com um remate de vólei à entrada da área, antes de a pressão alta dos Socceroos voltar a dar frutos aos 32 minutos: Connor Metcalfe isolou Yengi após um alívio falhado de Abunada e o avançado finalizou para o canto mais distante.

Irankunda fez o 3-0 aos 40 minutos, com um remate certeiro para o canto inferior esquerdo, depois de Metcalfe ter recuperado a bola com um desarme à entrada da área do Catar.

Na segunda parte, nenhum dos guarda-redes teve muito trabalho, com as duas equipas a somarem apenas 0,16 golos esperados (xG) após o intervalo, embora Yusuf Abdurisag tenha visto um golo de consolação ser anulado por fora de jogo na reta final.

Austrália regressa às vitórias

Os Socceroos não venciam há cinco jogos, uma série que remontava ao Campeonato do Mundo, mas a equipa de Tony Popovic esteve ao seu melhor nível nos primeiros 45 minutos em Doha.

Dos seus 2,59 xG, 2,5 surgiram antes do intervalo, com a Austrália a marcar três golos na primeira parte de um jogo fora de casa pela primeira vez desde junho de 2021, quando chegou ao intervalo a vencer o Taipé Chinês por 3-0, num jogo de qualificação para o Campeonato do Mundo.

Irankunda foi uma ameaça constante: foi quem mais dribles tentou (oito) e partilhou o maior número de toques na área adversária (sete), enquanto as suas duas interceções foram também o melhor registo entre os australianos.

Os dois últimos golos de Irankunda pela Austrália foram marcados de fora da área, depois de os seis primeiros terem sido todos apontados dentro dela, e o jogador esteve envolvido em três golos nos últimos quatro jogos fora de casa por clube e seleção (um golo, duas assistências).

Metcalfe fez duas assistências pela Austrália, sendo apenas a segunda vez que soma duas assistências num jogo, depois da vitória por 7-0 sobre o Bangladesh, em novembro de 2023.

O Catar, por sua vez, recebeu uma dura lição. Somou apenas 0,06 xG em três remates, todos eles desenquadrados e efetuados depois do intervalo.