Mancini: «Disputar o apuramento na Liga das Nações é um motivo de orgulho»

O selecionador de Itália, Roberto Mancini, afirmou, antes do jogo de domingo com a Bélgica, em Bruxelas, que disputar o apuramento na Liga das Nações é um motivo de orgulho.

A Itália, que na quinta-feira venceu a França por 3-1 e subiu ao primeiro lugar do Grupo A1, ainda não garantiu os quartos de final. Antes dos últimos jogos do grupo, no domingo, a Itália e a França somam 10 pontos cada, enquanto a Bélgica, terceira classificada, tem 9 e está apenas um ponto atrás.

Um empate no Estádio Rei Balduíno, em Bruxelas, basta à Itália para garantir um lugar entre as oito últimas seleções em prova; em caso de vitória, termina o grupo na liderança. A Bélgica venceu por 2-0 o primeiro jogo entre as duas seleções, disputado em setembro, em Roma. Mancini regressou ao comando da seleção no verão, depois de a Itália ter falhado o Mundial pela terceira vez consecutiva.

Antes do jogo, Mancini disse à Sky Sport: «Vale só três pontos ou vale mais? Estar aqui e disputar o apuramento na Liga das Nações é um motivo de orgulho. Estamos aqui e vamos lutar por isso, podemos ganhar, embora saibamos que não será fácil, porque a Bélgica é uma grande seleção.»

O selecionador italiano fez também uma apreciação sobre o adversário: «Vamos fazer o nosso jogo e creio que a Bélgica é uma equipa com bons jogadores, técnicos e rápidos. Não será muito diferente do duelo com a França.»

Já na conferência de imprensa de sábado, Mancini afirmou: «Partimos com uma ligeira vantagem, mas isso não quer dizer que nos devamos contentar com ela. Será um belo jogo contra uma equipa que no Mundial foi eliminada pela Espanha só no último minuto.»

A Bélgica venceu a Turquia fora de casa por 2-1 na quinta-feira e levou a esperança de chegar aos quartos de final até ao último jogo. Nesta Liga das Nações, a Bélgica ganhou três dos cinco jogos que disputou e sofreu as duas derrotas frente à França.