Gary Neville: Premier-League-Verfahren könnte die Ergebnisse von Manchester City beeinflussen

Gary Neville sagte, der Schuldspruch gegen Manchester City wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League schwebe wie eine dunkle Wolke über dem Klub, und deutete an, dass sich dies in den jüngsten Leistungen der Mannschaft auf dem Platz niederschlagen könnte.

Ende September hatte die Premier League bekannt gegeben, dass City in sämtlichen Anklagepunkten schuldig gesprochen wurde, wonach der Klub über einen Zeitraum von neun Jahren zwischen 2009 und 2018 "in schwerwiegender Weise" gegen die Finanzregeln der Liga verstoßen habe. Zudem wurde der Klub in mehreren Punkten schuldig gesprochen, weil er bei den Ermittlungen nicht kooperiert habe.

Zwar kündigte Manchester City an, gegen die Entscheidung vorzugehen, doch die Spekulationen über mögliche Sanktionen reißen nicht ab. Experten und Fans diskutieren Szenarien wie einen historischen Punktabzug, einen direkten Zwangsabstieg oder die Aberkennung früherer Meistertitel.

Die Mannschaft, die mit einer Serie von sieben Siegen in die Saison gestartet war, schien von dem Lärm abseits des Platzes zunächst unbeeindruckt. Danach folgten jedoch drei Niederlagen in Folge: 2-1 gegen Aston Villa, 1-0 gegen Brighton und 3-1 gegen Nottingham Forest.

Damit ist City seit Sheffield Wednesday in der Saison 1904-05 die erste Mannschaft in der Geschichte der höchsten englischen Spielklasse, die nach sieben Siegen zum Saisonauftakt drei Spiele in Folge verloren hat.

Der frühere Verteidiger von Manchester United, Gary Neville, stellte die Frage, ob die Spieler inzwischen von diesen Gerüchten beeinflusst werden:

"Im Moment läuft etwas nicht rund, und das ist besorgniserregend. Alles deutet auf die offensichtliche dunkle Wolke hin, die über dem Klub schwebt. Zeigt sich die mentale Erschöpfung durch all das Negative und ihre Wirkung auf die Spieler jetzt endlich? Sind sie deshalb körperlich und mental zermürbt, oder machen sie einfach nur eine schlechte Phase durch? So oder so muss der Trainerstab dieses Problem in der Länderspielpause sehr schnell lösen, denn solche Niederlagen werden nicht toleriert. Auf diesem Niveau verliert man solche Spiele nicht oft."

Neville betonte zudem, dass die Möglichkeit eines Zwangsabstiegs von City und die Kettenwirkung möglicher Sanktionen auf die Spieler eine Ablenkung darstellen würden:

"Diesen Spielern werden ständig Fragen gestellt werden wie: 'Was glaubst du, wird passieren? Was machst du, wenn die Mannschaft absteigt? Bleibst du?' Stell dir jetzt vor, deine Familie muss damit umgehen, dein Berater macht sich darüber Gedanken... Man kann nicht ausschließen, dass das ein Faktor ist, der sich langsam in die Köpfe schleicht. Wenn man ein, zwei Spiele verliert, kann man das als Ausrede sehen; aber sie müssen besser spielen, mehr kämpfen und taktisch wie körperlich auf dem Platz mehr leisten. Trotzdem glaube ich, dass das wegen des Gewichts des öffentlichen Drucks definitiv eine Wirkung hat."

Manchester City geht mit sechs Punkten Rückstand auf Tabellenführer Arsenal in die Länderspielpause und trifft nach der Pause auf Fulham.