Iraola sieht vor dem Ligapokal-Duell mit Chelsea „jeden Wettbewerb als Chance“

Andoni Iraola betont, dass der FC Liverpool jeden Wettbewerb als Chance auf einen Titel begreifen muss – vor dem Achtelfinal-Kracher im Ligapokal gegen den FC Chelsea.

An der Anfield Road geht es im Duell zweier Schwergewichte der Premier League um den Einzug ins Viertelfinale; Liverpool hatte in der dritten Runde bereits Tottenham ausgeschaltet.

In der vergangenen Saison war Liverpool in der vierten Runde nach einer 0:3-Heimniederlage gegen Crystal Palace ausgeschieden.

Zuletzt scheiterten die Reds 2017-18 (dritte Runde) und 2018-19 (dritte Runde) in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten vor dem Viertelfinale – Letzteres mit einer Heimniederlage gegen Chelsea.

Die beiden bisherigen Ligapokal-Duelle mit Chelsea waren jeweils Endspiele, und beide Male holten die Reds den Titel: 2021-22 (0:0, Sieg im Elfmeterschießen) und 2023-24 (1:0).

Iraola räumt zwar ein, dass Liverpool Pech hatte, so früh im Wettbewerb auf das Team von Xabi Alonso zu treffen, weiß aber, dass er stets unter Druck steht, Titel nach Merseyside zu holen.

„Wir wollen in die nächste Runde. Wir hatten Pech bei der Auslosung, wir spielen gegen Chelsea. Sie hatten auch Pech“, sagte Iraola vor Journalisten.

„Aber wir wollen uns das Recht verdienen, wieder bei der Auslosung dabei zu sein, und das geht nur, wenn man gewinnt.

„Jeder Wettbewerb ist eine Chance, besonders wenn man Trainer des FC Liverpool ist. So muss man es sehen.

„Ich würde morgen sehr gerne gewinnen und die Chance haben, im Wettbewerb weiterzukommen, aber ich weiß, dass wir gut spielen und eine sehr gute Mannschaft schlagen müssen.“

Zuversichtlich äußerte sich Iraola zu einem möglichen Einsatz von Florian Wirtz, nachdem der deutsche Nationalspieler beim 2:0-Sieg gegen Brighton am Sonntag mit einer offenbar am Knöchel erlittenen Verletzung ausgewechselt worden war.

Der Reds-Coach räumte zudem ein, dass Rotation nötig sei, denn Liverpool bestreitet vor der Länderspielpause im November noch drei weitere Spiele – gegen Arsenal und Crystal Palace in der Premier League sowie gegen Fenerbahce in der Champions League.

„Florian ging es gut, ich bin ziemlich optimistisch, dass er zur Verfügung stehen wird“, sagte Iraola.

„Es wird auf jeden Fall Änderungen geben, aber wir wollen das Spiel gewinnen, wir wollen konkurrenzfähig sein. Wir müssen schauen, wie es um die Beine steht.

„Nicht nur im Ligapokal, sondern auch in der Champions League versuchen wir, von Spiel zu Spiel einige Änderungen vorzunehmen, weil ich denke, dass das fast zwingend ist.“