Liverpool will in der Champions League ungeschlagen bleiben – Villarreal kommt nach Anfield

Liverpool will in der Champions League ungeschlagen bleiben und steht in dieser Woche vor einer harten Prüfung. Der von Verletzungssorgen geplagte englische Spitzenklub empfängt am dritten Spieltag der Ligaphase der Königsklasse am Dienstagabend Villarreal in Anfield. Anstoß ist um 21:00 Uhr MESZ (20:00 Uhr britischer Zeit). Nur fünf Tage nach diesem wichtigen Duell treffen die Reds dann auf Brighton, eine der formstärksten Mannschaften der Liga.

Zwei Spiele, zwei Siege in Europa

Liverpool startete unter Andoni Iraola mit einem 2:1-Heimsieg gegen Atletico Madrid in die Champions League. Am zweiten Spieltag setzte sich die englische Mannschaft in Österreich mit 6:3 gegen LASK durch, Bradley Barcola erzielte dabei drei Tore; außerdem trafen Ronald Araujo, Jeremie Frimpong und Lewis Koumas. Florian Wirtz bereitete in jener Partie Barcolas zweiten Treffer vor.

In der Premier League sieht das Bild anders aus. Liverpool gewann am Samstag mit 2:1 beim nur noch zu neunt spielenden Brentford und kletterte auf Rang fünf; auf den ersten Liga-Heimsieg unter Iraola wartet das Team jedoch weiterhin (zwei Unentschieden, eine Niederlage). Im letzten Ligaspiel in Anfield unterlagen die Reds Manchester City mit 0:3; zu Hause gewannen sie in dieser Saison bislang nur in der Champions League gegen Atletico und im Ligapokal gegen Tottenham (3:1). Andererseits gewann Liverpool 15 seiner letzten 16 Heimspiele in der Gruppen- und Ligaphase der Champions League. Die einzige Ausnahme war die 1:4-Niederlage gegen PSV im November vergangenen Jahres unter Arne Slot.

Zur Heimbilanz sagte Iraola: „Es stimmt, dass wir auswärts bessere Ergebnisse erzielt haben als zu Hause, aber es ist erst der Anfang.“ Und weiter: „Für mich zählt jetzt Villarreal, sonst nichts. Morgen wird es anspruchsvoll, ich kenne sie sehr gut, und wir brauchen eine Leistung wie gegen Atletico.“

Frimpong und Szoboszlai fehlen

Liverpools größtes Problem sind zwei Spieler, die sich im Spiel gegen Brentford verletzt haben. Iraola erklärte, Jeremie Frimpong habe eine neue Muskelverletzung erlitten und werde vor der Länderspielpause im November kaum zurückkehren. Auch Dominik Szoboszlai, dessen bestehende Verletzung zwar nicht wieder aufgebrochen ist, der für eine vollständige Genesung aber Geduld braucht, wird gegen Villarreal voraussichtlich nicht zum Einsatz kommen. Im Mittelfeld soll Ryan Gravenberch, dessen Sperre abgelaufen ist, Szoboszlai ersetzen.

In Form ist dagegen Florian Wirtz, der gegen Brentford aus dem Spiel heraus neun Torchancen vorbereitete. Der deutsche Nationalspieler ist damit der Spieler mit den meisten kreierten Chancen in einem Premier-League-Spiel seit Sadio Mane, der im Januar 2021 ebenfalls im Liverpool-Trikot gegen Burnley neun Chancen vorbereitet hatte. Wirtz lieferte für Liverpool erstmals in zwei aufeinanderfolgenden Spielen eine Vorlage.

Villarreal reist mit dem Sieg gegen Napoli an

Villarreal startete mit einer 2:3-Niederlage bei Borussia Dortmund in die Champions League und schlug am zweiten Spieltag Napoli zu Hause mit 3:1. Nach dem Rückstand durch Amir Rrahmani in der 8. Minute drehten die Spanier die Partie mit Toren von Georges Mikautadze und Santiago Mouriño innerhalb von drei Minuten; Tani Oluwaseyi stellte in der 86. Minute den Endstand her. Beim Gelben U-Boot sollen Nicolas Pépé und Tajon Buchanan in Anfield nicht zur Verfügung stehen.

Die beiden Klubs standen sich in Europa bereits zweimal im Halbfinale gegenüber, und beide Duelle entschied Liverpool für sich. Im Halbfinale der Europa League 2015/16 verlor Liverpool das Hinspiel mit 0:1, gewann in Anfield mit 3:0 und zog ins Finale ein. Im Halbfinale der Champions League 2021/22 siegten die Engländer in Anfield mit 2:0 und in Spanien mit 3:2.