London City Lionesses 1-2 Manchester City: Hemp devuelve al líder de la WSL a la senda del triunfo

Lauren Hemp devolvió al Manchester City a la senda del triunfo en la Women's Super League (WSL) con un ajustado triunfo por 2-1 sobre el London City Lionesses.

El City estuvo bajo presión durante gran parte del partido, pero se adelantó contra la corriente del juego por medio de Khadija Shaw. Jana Fernandez logró un merecido empate para el London City, pero Hemp no tardó en marcar para darles los tres puntos a las campeonas.

El London City salió con todo, y la ganadora del Balón de Oro Alexia Putellas empujó el balón apenas desviado desde dentro del área chica cuando solo había transcurrido un minuto.

Fernandez remató raso desviado tras una preciosa jugada colectiva, y Lucia Corrales tampoco encontró la portería, pero fue Mary Earps quien protagonizó la acción más destacada de la primera parte.

Alex Greenwood encontró a Rebecca Knaak —que en el otro extremo del campo realizó bloqueo tras bloqueo para el City—, y la defensora cabeceó a portería a quemarropa, pero Earps desvió el balón al poste antes de rescatarlo sobre la línea, y Grace Clinton remató desviado en el rechace.

Kadidiatou Diani vio cómo Greenwood le bloqueaba un disparo, mientras que Danielle van de Donk se vio obligada a abrirse demasiado cuando Ayaka Yamashita le cerró el paso, y el remate posterior de Isobel Goodwin fue despejado sobre la línea.

El London City también comenzó mejor la segunda mitad, y Goodwin estuvo a punto de colar un disparo entre las piernas de Yamashita antes de que la guardameta se recuperara para evitar el gol.

Pero el City castigó el derroche de las locales en el minuto 53 con un fulminante contragolpe. Hemp filtró el balón para Shaw, que dribló a Earps antes de rematar con potencia por encima de Maria Perez y mandarlo al techo de la red.

Sin embargo, no lograron tomar el control, pese a que Shaw estrelló el balón en la base del poste derecho tras otro contragolpe, y el London City igualó cuando un cabezazo bombeado de Fernandez superó a Yamashita a los 72 minutos.

No obstante, el City aprovechó su siguiente ataque dos minutos después: Mary Fowler recuperó un centro bloqueado para servírselo en bandeja a Hemp, que se anticipó a Fernandez para empujarlo a la red.

El City encuentra la manera de ganar

El pasado fin de semana, el inicio perfecto del City en la WSL, con un 100 % de victorias, se frenó con un empate 1-1 ante el Manchester United, y aunque aquí volvió a la senda del triunfo, no le resultó nada fácil.

Es la primera vez que el City se mantiene invicto en sus primeros ocho partidos de una temporada de la WSL (V7 E1) desde la 2018-19 (invicto en sus primeros 19).

El London City, en cambio, se preguntará cómo se fue con las manos vacías tras haber realizado 24 remates (seis a puerta) que sumaron 3,1 goles esperados (xG). Además, tuvo nada menos que 52 toques en el área rival, frente a los 13 del City.

Las campeonas, por el contrario, solo generaron siete intentos que sumaron 1,93 xG, pero fueron letales al marcar con dos de sus tres remates a puerta.

Shaw, de todos modos, no iba a desaprovechar la ocasión cuando se le presentó, y ya es apenas la tercera jugadora en marcar en ocho o más partidos consecutivos como titular en la WSL (nueve goles), después de Sam Kerr en noviembre de 2021 y Beth England en septiembre de 2020 (ambas con rachas de 10).

Pero fue su defensa la que, en última instancia, resultó la pieza más importante del rompecabezas, con una Knaak especialmente eficaz, que realizó cinco bloqueos y tres despejes.

Es un triunfo que deja al City tres puntos por delante del Chelsea en lo más alto, mientras que el Arsenal perdió aún más terreno respecto de las líderes tras tener que remontar para empatar 1-1 con el Aston Villa gracias a un gol tardío de Alessia Russo.