London City Lionesses 1-2 Manchester City: Hemp riporta al successo la capolista della WSL

Lauren Hemp ha riportato il Manchester City alla vittoria nella Women's Super League (WSL), con un 2-1 di misura sul campo delle London City Lionesses.

Il City è rimasto sotto pressione per gran parte della gara, ma è passato in vantaggio contro l'andamento del gioco con Khadija Shaw. Jana Fernandez ha firmato il meritato pareggio per il London City, ma poco dopo Hemp ha colpito regalando i tre punti alle campionesse in carica.

Il London City è partito forte e dopo appena un minuto Alexia Putellas, vincitrice del Pallone d'Oro, ha messo di poco a lato con un tocco dall'interno dell'area piccola.

Fernandez ha calciato a lato al termine di una splendida azione corale e anche Lucia Corrales ha mancato il bersaglio, ma il momento clou del primo tempo è stato firmato da Mary Earps.

Alex Greenwood ha pescato Rebecca Knaak, che nell'altra metà campo aveva murato un tiro dopo l'altro per il City, e la difensora ha colpito di testa verso la porta da distanza ravvicinata, ma Earps ha deviato sul palo prima di recuperare il pallone sulla linea, e Grace Clinton ha calciato a lato sulla ribattuta.

Kadidiatou Diani si è vista respingere un tiro da Greenwood, mentre Danielle van de Donk, fermata da Ayaka Yamashita, è stata costretta ad allargarsi, con il successivo tentativo di Isobel Goodwin salvato sulla linea.

Anche nella ripresa il London City è partito meglio, con Goodwin vicina a infilare un tiro tra le gambe di Yamashita prima che la portiera si riprendesse e lo neutralizzasse.

Al 53° minuto, però, il City ha punito la scarsa concretezza delle padrone di casa con un fulmineo contropiede. Hemp ha servito in profondità Shaw, che ha saltato Earps prima di scaricare un tiro potente sopra Maria Perez e sotto la traversa.

Le ospiti non sono comunque riuscite a prendere il controllo della gara, nonostante Shaw abbia colpito la base del palo destro dopo un altro contropiede, e il London City ha pareggiato al 72° minuto, quando il colpo di testa a parabola di Fernandez ha superato Yamashita.

Due minuti dopo, tuttavia, il City ha sfruttato al meglio l'azione successiva: Mary Fowler ha recuperato un cross respinto e ha servito su un piatto d'argento Hemp, che ha anticipato Fernandez e ha messo in rete.

Il City trova il modo di vincere

Lo scorso fine settimana il 100% di vittorie con cui il City aveva aperto la WSL si era interrotto con l'1-1 contro il Manchester United e, sebbene qui sia tornato al successo, è stato tutt'altro che facile.

È la prima volta dal 2018-19 (imbattuto nelle prime 19) che il City non perde nessuna delle prime otto partite di una stagione di WSL (V7 N1).

Il London City, invece, si chiederà come abbia fatto a restare a mani vuote dopo aver tentato 24 tiri (sei nello specchio) per un valore di 3,1 gol attesi (expected goals, xG). Ha inoltre toccato palla ben 52 volte nell'area avversaria, contro le 13 del City.

Le campionesse in carica, al contrario, hanno messo insieme appena sette tentativi per 1,93 xG, ma sono state cinicamente efficaci, segnando con due dei loro tre tiri nello specchio.

Shaw, del resto, non avrebbe mai sprecato l'occasione una volta presentatasi, ed è ora appena la terza giocatrice a segnare in otto o più partite consecutive da titolare in WSL (nove gol), dopo Sam Kerr nel novembre 2021 e Beth England nel settembre 2020 (entrambe con serie di 10).

Alla fine, però, è stata la difesa il tassello più importante del mosaico, con Knaak particolarmente efficace grazie a cinque tiri murati e tre rinvii.

Con questa vittoria il City sale a tre punti di vantaggio sul Chelsea in vetta, mentre l'Arsenal perde ulteriore terreno dalla capolista dopo essere stato costretto a rimontare per pareggiare 1-1 contro l'Aston Villa grazie al gol nel finale di Alessia Russo.