London City Lionesses 1-2 Manchester City: Hemp devolve as líderes da WSL às vitórias

Lauren Hemp devolveu o Manchester City às vitórias na Superliga Feminina inglesa (WSL), num triunfo tangencial por 2-1 sobre o London City Lionesses.

O City esteve sob pressão durante grande parte do jogo, mas adiantou-se no marcador contra a corrente, por intermédio de Khadija Shaw. Jana Fernandez fez um empate merecido para o London City, mas Hemp não tardou a responder e garantiu os três pontos às campeãs.

O London City entrou ao ataque, e a vencedora da Bola de Ouro Alexia Putellas desviou ligeiramente ao lado, de dentro da pequena área, com apenas um minuto de jogo.

Fernandez rematou rasteiro para fora após uma bela jogada de envolvimento, e Lucia Corrales também falhou o alvo, mas foi Mary Earps quem protagonizou o grande momento da primeira parte.

Alex Greenwood encontrou Rebecca Knaak, que na outra ponta do campo bloqueou remate atrás de remate pelo City, e a defesa cabeceou à queima-roupa, mas Earps desviou a bola para o poste antes de a agarrar em cima da linha, e Grace Clinton rematou ao lado na recarga.

Kadidiatou Diani viu um remate ser bloqueado por Greenwood, enquanto Danielle van de Donk foi empurrada para o lado ao ser travada por Ayaka Yamashita, e a recarga de Isobel Goodwin acabou afastada em cima da linha.

O London City também entrou melhor na segunda parte, e Goodwin quase fez passar um remate por entre as pernas de Yamashita, antes de a guarda-redes recuperar e evitar o golo.

Mas o City castigou o desperdício da equipa da casa ao minuto 53, com um contra-ataque fulminante. Hemp isolou Shaw, que contornou Earps antes de disparar por cima de Maria Perez e fazer a bola entrar junto à barra.

No entanto, o City não conseguiu assumir o controlo, apesar de Shaw ter acertado na base do poste direito após novo contra-ataque, e o London City chegou ao empate aos 72 minutos, quando um cabeceamento em arco de Fernandez bateu Yamashita.

Contudo, o City fez valer o ataque seguinte dois minutos depois: Mary Fowler aproveitou um cruzamento bloqueado e serviu Hemp de bandeja, que se antecipou a Fernandez para empurrar para a baliza.

O City encontra o caminho da vitória

No fim de semana passado, o arranque 100% vitorioso do City na WSL foi travado por um empate 1-1 com o Manchester United e, embora tenha regressado às vitórias neste jogo, esteve longe de ser fácil.

É a primeira vez que o City não perde nos primeiros oito jogos de uma temporada da WSL (V7 E1) desde 2018-19 (invicto nos primeiros 19).

O London City, por sua vez, ficará a perguntar-se como saiu de mãos a abanar depois de ter feito 24 remates (seis enquadrados), equivalentes a 3,1 golos esperados (expected goals, xG). Teve ainda uns impressionantes 52 toques na área adversária, contra 13 do City.

As campeãs, em contrapartida, somaram apenas sete tentativas, equivalentes a 1,93 xG, mas foram clínicas, marcando com dois dos seus três remates enquadrados.

Shaw nunca iria desperdiçar a oportunidade quando ela surgiu e é agora apenas a terceira jogadora a marcar em oito ou mais jogos consecutivos como titular na WSL (nove golos), depois de Sam Kerr em novembro de 2021 e de Beth England em setembro de 2020 (ambas com séries de 10).

Mas foi o setor defensivo que acabou por se revelar a peça mais importante do puzzle, com Knaak particularmente eficaz, ao somar cinco bloqueios e três alívios.

É uma vitória que deixa o City com três pontos de vantagem sobre o Chelsea no topo, enquanto o Arsenal perdeu ainda mais terreno para o líder, depois de ter tido de recuperar de uma desvantagem para empatar 1-1 com o Aston Villa, graças a um golo tardio de Alessia Russo.