London City Lionesses 1-2 Manchester City : Hemp remet les leaders de la WSL sur le chemin de la victoire

Lauren Hemp a permis à Manchester City de renouer avec la victoire en Women's Super League (WSL), grâce à un court succès 2-1 face aux London City Lionesses.

Sous pression pendant une grande partie de la rencontre, City a ouvert le score contre le cours du jeu par l'intermédiaire de Khadija Shaw. Jana Fernandez a obtenu une égalisation méritée pour London City, mais Hemp a rapidement frappé pour offrir les trois points aux championnes.

London City a pris d'emblée l'initiative, et Alexia Putellas, lauréate du Ballon d'Or, a poussé le ballon juste à côté depuis l'intérieur des six mètres après seulement une minute de jeu.

Fernandez a frappé à côté au terme d'un joli mouvement collectif, Lucia Corrales a elle aussi manqué le cadre, mais c'est Mary Earps qui a signé le moment fort de la première période.

Alex Greenwood a trouvé Rebecca Knaak, qui multipliait les contres pour City à l'autre bout du terrain, et la défenseuse a placé une tête à bout portant, mais Earps l'a déviée sur le poteau avant de récupérer le ballon sur la ligne, et Grace Clinton a tiré à côté sur le rebond.

Kadidiatou Diani a vu sa frappe contrée par Greenwood, tandis que Danielle van de Donk a été poussée sur le côté par Ayaka Yamashita, qui l'a privée du but, avant que la reprise d'Isobel Goodwin ne soit dégagée sur la ligne.

London City a également dominé le début de la seconde période, Goodwin manquant de peu de glisser le ballon entre les jambes de Yamashita avant que la gardienne ne se reprenne pour le repousser.

Mais City a puni le manque de réalisme de son hôte à la 53e minute sur une contre-attaque fulgurante. Hemp a glissé le ballon à Shaw, qui a éliminé Earps avant de frapper en force au-dessus de Maria Perez, sous la barre.

City n'a pas pour autant pris le contrôle du match, malgré un tir de Shaw sur le pied du poteau droit après un nouveau contre, et London City a égalisé à la 72e minute grâce à une tête lobée de Fernandez qui a trompé Yamashita.

Cependant, City a fait mouche dès l'attaque suivante, deux minutes plus tard : Mary Fowler a récupéré un centre contré pour servir sur un plateau Hemp, qui a devancé Fernandez pour pousser le ballon au fond des filets.

City trouve le chemin de la victoire

Le week-end dernier, le parcours parfait (100 %) de City en WSL avait pris fin avec un match nul 1-1 face à Manchester United, et si l'équipe a renoué avec la victoire ici, ce fut loin d'être simple.

C'est la première fois depuis 2018-19 (invaincu lors des 19 premiers matchs) que City reste invaincu lors de ses huit premiers matchs d'une saison de WSL (V7 N1).

London City se demandera pourtant comment il a pu repartir les mains vides après avoir tenté 24 tirs (six cadrés) pour 3,1 buts attendus (xG, pour expected goals). Le club londonien a également touché pas moins de 52 ballons dans la surface adverse, contre 13 pour City.

Les championnes, à l'inverse, n'ont tenté que sept tirs pour 1,93 xG, mais se sont montrées réalistes en marquant sur deux de leurs trois tirs cadrés.

Shaw n'allait de toute façon pas manquer l'occasion qui s'est présentée à elle, et elle n'est que la troisième joueuse à marquer lors d'au moins huit titularisations consécutives en WSL (neuf buts), après Sam Kerr en novembre 2021 et Beth England en septembre 2020 (toutes deux sur des séries de 10).

Mais c'est la défense qui s'est finalement révélée la pièce maîtresse du puzzle, avec une Knaak particulièrement efficace, auteure de cinq contres et de trois dégagements.

Cette victoire permet à City de compter trois points d'avance sur Chelsea en tête du classement, tandis qu'Arsenal a encore perdu du terrain sur les leaders, contraint de revenir au score pour arracher un nul 1-1 face à Aston Villa grâce à un but tardif d'Alessia Russo.