Tuchel: pese al auge de Trafford, Pickford sigue siendo el número uno de Inglaterra

El seleccionador de Inglaterra, Thomas Tuchel, subrayó que Jordan Pickford sigue siendo el primer portero del equipo, a pesar de la impresionante irrupción de James Trafford en los últimos meses.

Ambos guardametas figuran en la convocatoria para los decisivos partidos ante Croacia y España, en los que Inglaterra necesita solo un punto para clasificarse a los cuartos de final de la Nations League.

En la ventana internacional anterior, los dos porteros fueron titulares en dos partidos cada uno. Trafford jugó la derrota por 3-2 ante España y la victoria por 2-0 frente a Chequia, mientras que Pickford defendió la portería en la goleada por 7-0 a Croacia y en el otro triunfo por 3-0 sobre Chequia.

Los dos jugadores destacan por su rendimiento en la Premier League esta temporada. Trafford, que dejó el Manchester City para fichar por el Leeds United, ha llamado la atención tras ganarse la titularidad de forma regular.

Entre los porteros que han disputado todos los partidos de liga, solo David Raya (5) y Bart Verbruggen (7) han encajado menos goles que los 8 recibidos por Trafford. Pickford, por su parte, comparte el cuarto puesto (10 goles) con el portero del Liverpool, Alisson.

Trafford figura entre los mejores de la liga con 37 paradas y lidera la clasificación con un porcentaje de paradas del 82,2 %. Ningún otro portero de la Premier League supera la barrera del 80 %, mientras que Pickford ocupa el sexto lugar con un 73,7 % (28 paradas).

En los goles esperados a puerta (xGoT), Trafford también mantiene el liderato: frente a los 8 goles encajados, registra un valor de 12,4 xGoT, lo que significa que ha recibido 4,4 goles menos de lo esperado. En esa misma estadística, Pickford ha evitado 1,1 goles en su portería (10 goles encajados, 11,1 xGoT).

Sin embargo, Pickford no ha cometido esta temporada en la Premier League ningún error directo que haya terminado en gol, y solo uno que derivó en un disparo. Trafford, en cambio, acumula un error que acabó en gol y dos que terminaron en disparo.

Pickford, que ha vestido la camiseta de Inglaterra en 93 ocasiones y es el segundo portero con más partidos en la historia de la selección, solo por detrás de Peter Shilton, sigue contando con la confianza de Tuchel.

Aun así, el técnico alemán es consciente de la importancia de dar oportunidades a Trafford en partidos exigentes y deja entrever que ambos guardametas podrían repartirse los minutos también este mes.

Al respecto, Tuchel declaró: "La situación de los porteros es un poco distinta a la de los jugadores de campo, pero si no pruebo a otro portero en la Nations League o en partidos de alta presión, ¿cuándo lo voy a hacer?"

"Pusimos a Trafford contra España y nos preguntamos: '¿Es justo lanzarlo de inmediato ante España?'. Pero creo que era exactamente lo que necesitábamos. Porque, ¿qué pasa si Jordan Pickford se lesiona o no puede jugar? Lo mejor es comprobarlo de antemano. Jordan también lo entiende; sabe que queremos usar la Nations League precisamente con ese fin."

"Pero, por ahora, nada ha cambiado. Jordan sigue siendo el número uno, y esta competencia que siente a sus espaldas también le viene muy bien."

Al ser preguntado por la evolución de Trafford esta temporada, Tuchel añadió: "Ahora es titular de forma habitual, que es lo que nosotros también queríamos. La última vez que se repartieron los partidos hizo un trabajo muy bueno. Esta vez todavía no hemos decidido del todo cómo haremos el reparto, pero estamos muy contentos con el nivel de competencia."