Tuchel: nonostante l'ascesa di Trafford, il numero uno dell'Inghilterra resta Pickford

Il commissario tecnico della Nazionale inglese Thomas Tuchel ha ribadito che, nonostante l'impressionante crescita di James Trafford negli ultimi mesi, il portiere titolare della squadra continua a essere Jordan Pickford.

Entrambi i portieri sono stati convocati per le sfide decisive contro Croazia e Spagna, in cui all'Inghilterra basta un solo punto per qualificarsi ai quarti di finale di Nations League.

Nella precedente sosta per le nazionali i due estremi difensori erano partiti titolari in due partite ciascuno. Trafford aveva giocato contro la Spagna, nella sconfitta per 3-2, e contro la Cechia, nella vittoria per 2-0, mentre Pickford aveva difeso la porta nel 7-0 alla Croazia e nell'altro successo per 3-0 sulla Cechia.

Entrambi stanno brillando in questa stagione di Premier League. Trafford, che ha lasciato il Manchester City per firmare con il Leeds United, ha trovato spazio con continuità e ha attirato su di sé l'attenzione.

Tra i portieri che hanno giocato tutte le partite di campionato, solo David Raya (5) e Bart Verbruggen (7) hanno subito meno degli 8 gol incassati da Trafford. Pickford, invece, condivide il quarto posto (10 gol) con il portiere del Liverpool Alisson.

Con 37 parate Trafford è ai vertici del campionato e guida la classifica per percentuale di parate con l'82,2%. Nessun altro portiere della Premier League supera la soglia dell'80%, mentre Pickford è sesto con il 73,7% (28 parate).

Anche nei dati sui gol attesi sui tiri in porta (xGoT) Trafford resta in testa: a fronte degli 8 gol subiti, con un valore di 12,4 xGoT ha incassato 4,4 gol in meno del previsto. Nella stessa statistica Pickford ha evitato 1,1 gol (10 gol subiti, 11,1 xGoT).

D'altra parte, in questa stagione di Premier League Pickford non ha commesso errori diretti che abbiano portato a un gol e ne ha commesso soltanto uno che ha portato a un tiro. Trafford, invece, è incappato in un errore che ha causato un gol e in due che si sono conclusi con un tiro.

Pickford, che con 93 presenze con la maglia dell'Inghilterra è il secondo portiere con più presenze nella storia della Nazionale dopo Peter Shilton, continua a godere della fiducia di Tuchel.

Allo stesso tempo, il tecnico tedesco è consapevole dell'importanza di dare a Trafford spazio nelle partite impegnative e lascia intendere che anche questo mese i due portieri potrebbero dividersi il minutaggio.

Intervenendo sull'argomento, Tuchel ha dichiarato: "Per i portieri la situazione è un po' diversa rispetto ai giocatori di movimento, ma se non provo un altro portiere in Nations League o in partite di grande pressione, quando dovrei farlo?"

"Abbiamo schierato Trafford contro la Spagna e ci siamo chiesti: 'È giusto mandarlo subito contro la Spagna?'. Ma credo che fosse proprio ciò di cui avevamo bisogno. Perché cosa succede se Jordan Pickford si infortuna o non può giocare? È meglio testarlo prima. Anche Jordan ne è consapevole; sa che vogliamo usare la Nations League esattamente per questo scopo."

"Ma al momento non è cambiato nulla. Jordan è ancora il numero uno e questa concorrenza che sente alle spalle è molto utile anche per lui."

Interpellato sulla crescita di Trafford in questa stagione, Tuchel ha aggiunto: "Ora parte regolarmente da titolare, ed è proprio quello che volevamo. L'ultima volta che si sono divisi le partite ha fatto un ottimo lavoro. Questa volta non abbiamo ancora deciso del tutto come suddivideremo le gare, ma siamo molto soddisfatti del livello di concorrenza."