Italie 3-1 France : le doublé d'Esposito inflige à Zidane sa première défaite

Francesco Pio Esposito a marqué dans chaque période pour aider l'Italie à renverser la France et à s'imposer 3-1 en Ligue des nations, Zinedine Zidane concédant ainsi sa première défaite comme sélectionneur.

Michael Olise avait rapidement donné l'avantage à la France, mais Francesco Pio Esposito a marqué avant et après le but de Davide Frattesi pour propulser l'Italie en tête du groupe A1 et lui permettre de garder son destin en main dans la course aux quarts de finale.

Désiré Doué a trouvé le petit filet et Adrien Rabiot a contraint Gianluigi Donnarumma à une parade réflexe avant que la France, privée de Kylian Mbappé, n'ouvre le score à la 10e minute.

Sur un coup de pied de but joué court vers Donnarumma, le gardien a dévissé sa passe directement dans les pieds d'Olise, qui s'est faufilé entre deux défenseurs italiens avant de le battre d'une frappe sèche à ras de terre au premier poteau.

L'Italie a bien réagi à ce coup dur : Nicolò Cambiaghi a remis en retrait dans les six mètres, où Francesco Pio Esposito a tendu la jambe pour pousser le ballon de l'égalisation hors de portée de Mike Maignan, à la 26e minute.

Son frère Sebastiano Esposito a contraint Maignan à une belle parade peu après, tandis que, de l'autre côté du terrain, Bradley Barcola a repiqué dans l'axe pour enrouler une frappe à ras de terre qui a heurté la base du poteau droit.

Peu après un dégagement approximatif en début de seconde période, Donnarumma a détourné sur son montant une frappe lointaine de Rayan Cherki, avant de s'interposer également sur un tir puissant de Rabiot.

Dans la foulée, l'Italie a obtenu un penalty, Malo Gusto ayant maladroitement fauché Cambiaghi dans la surface, mais Sebastiano Esposito a tiré à côté à l'heure de jeu.

L'Italie a toutefois pris l'avantage trois minutes plus tard : tout juste entré en jeu, Federico Dimarco s'est montré immédiatement décisif en servant Frattesi, auteur d'une reprise en première intention sans appel.

La France n'a pas été en mesure de renverser la situation à son tour : Dayot Upamecano a fauché Antonio Vergara dans la surface, et Francesco Pio Esposito a transformé ce nouveau penalty en bas à gauche, à 15 minutes de la fin, pour assurer les trois points à l'Italie.

L'Italie montre du caractère au moment où il le fallait

Après la victoire de la Belgique contre la Turquie plus tôt jeudi, l'Italie savait que seul un succès lui permettrait de garder son destin en main en Ligue des nations avant son choc de la dernière journée face aux Diables rouges.

Les choses avaient mal commencé pour l'équipe de Roberto Mancini, immédiatement mise sous pression par la France, mais elle n'a pas paniqué bien que menée aussi tôt.

Donnarumma, auteur de la 38e erreur de sa carrière ayant entraîné un but adverse (31 en club, sept avec l'Italie), est lui aussi entré dans son match après ce cadeau fait aux Bleus.

San Siro est un terrain de chasse familier pour le joueur de l'Inter Francesco Pio Esposito (neuf buts), le premier à inscrire au moins huit buts lors de ses 14 premières sélections avec l'Italie depuis Christian Vieri (huit entre 1997 et 1998).

L'Italie a fait preuve d'un grand réalisme, avec 11 tirs contre 17 pour la France, les deux équipes ayant toutefois cadré cinq tentatives chacune. Les Bleus ont par ailleurs vu deux de leurs frappes heurter les montants.

Francesco Pio Esposito a montré la voie aux Azzurri avec cinq tirs, le plus haut total du match, et il a aussi su garder son sang-froid là où son frère a flanché.