Italia 3-1 Francia: la doppietta di Esposito infligge a Zidane la prima sconfitta

Francesco Pio Esposito ha segnato un gol per tempo e l'Italia ha battuto in rimonta la Francia per 3-1 in Nations League: per Zinedine Zidane è arrivata la prima sconfitta in panchina.

Michael Olise aveva portato presto in vantaggio la Francia, ma Francesco Pio Esposito ha segnato prima e dopo la rete di Davide Frattesi, portando l'Italia in testa al Gruppo A1 e lasciando nelle sue mani le speranze di qualificazione ai quarti di finale.

Désiré Doué ha colpito l'esterno della rete e Adrien Rabiot ha costretto Gianluigi Donnarumma a una parata d'istinto prima che la Francia, priva di Kylian Mbappé, sbloccasse il risultato al 10° minuto.

Dopo una rimessa dal fondo battuta corta per Donnarumma, però, il portiere ha svirgolato il passaggio consegnando il pallone sui piedi di Olise, che è passato tra due difensori dell'Italia e ha infilato l'estremo difensore sul primo palo con un rasoterra potente.

L'Italia ha reagito bene al colpo: Nicolò Cambiaghi ha messo un pallone arretrato nell'area piccola e Francesco Pio Esposito ha allungato la gamba per spingere in rete il pareggio alle spalle di Mike Maignan al 26° minuto.

Poco dopo suo fratello Sebastiano Esposito ha costretto Maignan a una bella parata, mentre sul fronte opposto Bradley Barcola si è accentrato e ha colpito la base del palo destro con un rasoterra a giro.

A inizio ripresa Donnarumma, poco dopo un rinvio impreciso, ha deviato sul legno una conclusione dalla distanza di Rayan Cherki e si è opposto anche a un tiro violento di Rabiot.

Subito dopo l'Italia ha ottenuto un rigore per un intervento maldestro di Malo Gusto, che ha atterrato Cambiaghi in area, ma Sebastiano Esposito ha calciato a lato dagli undici metri allo scoccare dell'ora di gioco.

Tre minuti più tardi, però, l'Italia è passata in vantaggio: il neoentrato Federico Dimarco ha inciso subito, servendo a Frattesi il pallone per una potente conclusione di prima intenzione.

La Francia, però, non è riuscita a rimontare a sua volta: Dayot Upamecano ha atterrato Antonio Vergara in area e Francesco Pio Esposito ha calciato un altro rigore nell'angolino basso di sinistra a 15 minuti dalla fine, assicurando all'Italia i tre punti.

L'Italia tira fuori il carattere quando più serve

Dopo la vittoria del Belgio sulla Turchia, arrivata giovedì qualche ora prima, l'Italia sapeva che solo un successo le avrebbe permesso di restare padrona del proprio destino in Nations League in vista della sfida dell'ultima giornata contro i Diavoli Rossi.

L'avvio non è stato positivo per la squadra di Roberto Mancini, messa subito sotto pressione dalla Francia, ma non si è fatta prendere dal panico nonostante lo svantaggio arrivato così presto.

Anche Donnarumma, al 38° errore in carriera costato un gol agli avversari (31 con i club, sette con l'Italia), è entrato in partita dopo aver regalato il vantaggio ai Bleus.

San Siro è un terreno di caccia familiare per l'interista Francesco Pio Esposito (nove gol), primo giocatore a segnare almeno otto reti nelle prime 14 presenze con l'Italia dai tempi di Christian Vieri (otto tra il 1997 e il 1998).

È stata una prova di grande cinismo da parte dell'Italia, che ha effettuato 11 tiri contro i 17 della Francia, anche se entrambe le squadre hanno centrato lo specchio cinque volte. I Bleus, però, hanno anche colpito due legni.

Francesco Pio Esposito ha guidato gli Azzurri con cinque conclusioni, più di ogni altro giocatore in campo, e ha mantenuto la freddezza là dove il fratello aveva tentennato.